Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли добились прорыва в изучении зрительного восприятия. По результатам эксперимента, людям удалось воспринимать цвет за пределами естественных возможностей глаза. Открытие вызвало оживлённые дискуссии в научном мире.
Эксперимент заключается в стимуляции М-колбочек, клеток сетчатки, воспринимающих средние длины волн. Ученые разработали метод лазерного воздействия, активирующий только этот тип колбочек, не затрагивая L- и S-типы. Для этого предварительно сканировали сетчатку добровольцев для определения расположения М-клеток, а затем направляли на них короткие лазерные импульсы, синхронизированные с микродвижениями глаз.
Пятеро наблюдателей зафиксировали появление пятна насыщенного цвета, в два раза превосходящего по размеру полнолуние. Несмотря на то, что его охарактеризовали как «сине-зелёное», эксперты указывают: сравнение с известными оттенками неточно. «Это не простая смесь цветов, — поясняет Остин Роорда, специалист по зрительной системе. — Глаз получил сигнал, которого в обычных условиях нет. Стандартный свет стимулирует несколько типов колбочек, а здесь активизировались только M-клетки».
Явление получило название «оло» — от двоичного кода 010, где единица указывает на активацию только M-колбочек. Учёные предложили для визуализации бирюзовый квадрат, но подчеркивают, что экранные технологии не могут передать настоящий цвет. «“Оло” существует только в момент лазерного воздействия, — говорит руководитель проекта Рен Нг. — Это не пиксель и не химический пигмент. Мы создали уникальный нейронный узор».
Критики считают открытие не новым. Джон Барбур из Лондонского университета Сити утверждает, что «оло» может быть чрезвычайно насыщенным зеленым цветом, который мозг создает при необычной стимуляции M-колбочек. По его мнению, подобные эксперименты полезны для изучения зрения, но называть это «новым цветом» — преувеличение.
Несмотря на разногласия, технология Oz Vision обещает научному сообществу новые возможности. Точечная активация колбочек помогает изучать работу нейронов при восприятии цвета и патологии, такие как дальтонизм. Для широкого применения, например в виртуальной реальности, пройдут десятилетия. На данный момент это инструмент для фундаментальных исследований.