В новом исследовании ученые из Оксфордского университета выявили доказательства, подрывающие теорию о внеземном происхождении воды на Земле. Авторы пришли к выводу, что водород, ключевой элемент для формирования воды, изначально был частью материала, из которого формировалась планета.
Изучая метеорит LAR 12252, обнаруженный в Антарктиде, исследователи применили рентгеновскую спектроскопию поглощения вблизи края полосы поглощения (XANES). С помощью мощного синхротронного источника излучения Diamond Light Source в Великобритании учёные направили рентгеновские лучи на образец. Метод позволил изучить химический состав вещества на микроскопическом уровне и увидеть распределение элементов.
Начальные исследования учёных были сосредоточены на сферических включениях внутри метеорита – хондрах – где ранее находили следы водорода. Самое важное открытие было сделано при анализе мелкозернистой матрицы, окружающей хондры. В ней обнаружена чрезвычайно высокая концентрация сероводорода. Содержание водорода в матрице в 5 раз больше, чем в некристаллических частях хондр. В областях метеорита с признаками земного загрязнения, таких как трещины и ржавчина, водорода практически не обнаружилось. Это указывает на внеземное происхождение найденного сероводорода.
Данные подтверждают теорию о том, что вода на Земле «родная», возникшая из материалов планеты, а не доставленная извне, например, астероидами. Поскольку прото-Земля формировалась из вещества, похожего на энстатитовые хондриты, открытие означает, что к моменту, когда Земля стала массивной достаточно для астероидной бомбардировки, у неё уже были запасы водорода для нынешних объемов воды.
Открытие сероводорода в метеоритной матрице было неожиданным, но именно оно дало главное подтверждение теории о первоначальном происхождении воды.