Новая Зеландия ставит цель увеличить доход от космической отрасли до 10 миллиардов долларов к 2030 году. Стремление к лидерству в этой области началось в 2017 году после первого запуска ракеты страной. С тех пор сектор стремительно развивается, прошлый год принес семь запусков ракет, все проведенные компанией Rocket Lab.
В ответ на предложение Rocket Lab о стартовой площадке Новая Зеландия разработала регулирующую систему менее чем за два года, чтобы выполнить обязательства по международному праву. Все страны, осуществляющие запуски, должны регистрировать каждый объект, отправленный в космос, и продолжать контролировать его, чтобы гарантировать отсутствие нанесения ущерба или убытков объектам или деятельности другой страны. Также они обязаны компенсировать любой ущерб.
Обзор космического законодательства Новой Зеландии за 2020 год показал, что режим регулирования в целом соответствует своему назначению, но вызвал существенные опасения относительно регулирования новых технологий, включая спутниковые группировки и миниатюрные спутники. Рекомендации побудили к более широким консультациям по космической политике и аэрокосмической стратегии Новой Зеландии, вызвав негативную реакцию на отсутствие голосов маори по поводу особой обеспокоенности световым загрязнением из космоса.
Отчёт за 2019 год отмечает, что космическая отрасль Новой Зеландии почти целиком базируется на коммерции. Представляет собой смесь стартапов и предприятий, руководимых предпринимателями и получающих финансирование из частных источников. Космическое законодательство страны способствует быстрому развитию космической индустрии, в особенности коммерческого и предпринимательского секторов.
Понимание влияния светового загрязнения на окружающую среду, экосистему планеты, здоровье людей и астрономию всё больше растёт. Хотя урбанизация и произвольное использование искусственного света являются одними из главных причин, космическая деятельность также является значительным источником загрязнения светом. Каждый запущенный на орбиту спутник с его отражающей поверхностью усиливает свечение ночного неба. К 2021 году человеческая активность в космосе увеличила яркость ночного неба на 10% по сравнению со свечением естественных источников.
Обзор космического права акцентировал внимание на спутниковых группировках и световом загрязнении, но все спутники вносят свой вклад в общую проблему: самостоятельные действия отдельных стран ведут к коллективному ухудшению ситуации. Проблема в том, что световое загрязнение препятствует интересам других стран, стремящихся изучать космос. Увеличенное загрязнение затрудняет астрономические наблюдения и искажает данные искусственными мерцаниями и полосами света.
Повышающееся свечение ночного неба вызывает беспокойство у маори и других коренных общин, чьи знания основаны на невооружённом визуальном наблюдении звёзд. Новая Зеландия, обладающая 14 астрономическими обсерваториями и семью «местами наблюдения за тёмным небом», признанными организацией Dark-Sky International, заинтересована в решении вопросов регулирования и смягчения светового загрязнения.
Бикультурная основа страны защищена обязательствами Договора Вайтанги. Он признает особую связь маори с ночным небом и знаниями, содержащимися в нем (m?tauranga). Восход «Матарики», скопления звёзд, известного как Плеяды, отмечается как государственный праздник с 2022 года как знак важности этого события для маори и всей нации.
Как государство, осуществляющее запуски, Новая Зеландия обязана должным образом учитывать интересы других стран при участии в исследовании космоса, независимо от экономического или научного уровня развития.
Противоречие наблюдается между необходимостью сохранения темного неба и выгодами для экономики от развития космической отрасли. Слишком строгие правила по лицензированию запусков спутников могут оттолкнуть компании от использования площадок в Новой Зеландии. Однако без норм, призывающих фирмы учитывать влияние своих спутников на световое загрязнение, рыночные механизмы не будут стимулировать инновации в этой области.