Астрономы составили первую подробную карту магнитного поля в Стрельце С, одном из самых плотных и сложных регионов Млечного Пути.
В ходе исследований использовались данные дальнего инфракрасного диапазона с борта обсерватории SOFIA. Ранее работавшая с модифицированным самолётом обсерватория давала возможность наблюдать космос с высоты. Измерения поляризации излучения космической пыли на длине волны 214 микрон помогли определить направление и силу магнитного поля, проецируемого на небесную плоскость.
Учёные в центре региона обнаружили расширяющуюся оболочку ионизованного газа, созданную ветрами от массивных молодых звёзд. Магнитное поле в этом участке ориентировано по касательной к границе оболочки, что указывает на её сжимающее воздействие. Структура совпадает с формой оболочек, наблюдаемых в излучении ионизованного углерода, а в центре расположена звезда типа Вольфа–Райе — источник мощного излучения и звёздных ветров.
Измерения выявили колебания силы магнитного поля от 30 до 400 микрогаусс в разных точках. Максимальная напряжённость встречается в областях с упорядоченной структурой. Сильная турбулентность, наоборот, понижает уровень поляризации и разрушает упорядоченность поля. Это согласуется с тем, что в более плотных и динамичных участках наблюдается слабые поле и высокая дисперсия направлений.
Ключевым результатом стала связь магнитной структуры с ранее обнаруженными нетепловыми радиофиламентами — тонкими нитями для движения электронов сближающимися со скоростью света. Направление магнитного поля вдоль одного из филаментов, Sgr C NTF, совпадает с его ориентацией. Это подтверждает гипотезу о том, что ускорение частиц происходит при пересоединении магнитных линий или на фронтах сжатия и ионизации.
Исследование показало соответствие направления поля структуре других радиофиламентов и молодым звёздным объектам в регионе. В точках пересечения нитей с этими источниками наблюдается рост яркости, что может указывать на взаимодействие. В южной части комплекса обнаружен рентгеновский источник, связанный с редкой группой радиоструктур вдоль галактической плоскости.
Авторы отмечают различие результатов, полученных при поляриметрических измерениях на длине волны 214 микрон и в субмиллиметровом диапазоне (850 микрон). Такое расхождение обусловлено зависимостью излучения пыли от температуры, что может отражать различные компоненты вдоль линии наблюдения. Для более точного изучения структуры магнитного поля таких регионов требуются многоволновые наблюдения и полные карты молекулярного газа.