По данным газеты South China Morning Post, китайские исследователи разработали систему запуска, предназначенную для очистки околоземной орбиты от космического мусора. Однако существует вероятность, что данная установка может быть применена в качестве противоспутникового оружия.
Инженерами из аэрокосмических предприятий Нанкина, Шанхая и Шэньяня была разработана пусковая установка. Система обеспечивает прицельный запуск капсулы с сетью для захвата космического мусора, при этом стартовая платформа не испытывает никаких толчков. После запуска сеть захватывает мусор, связывает его и втягивает в атмосферу для последующего сгорания.
Данная пусковая установка отличается компактностью, отсутствием потребности во внешнем питании и необходимости обслуживания, что является преимуществом по сравнению с рельсотронами. По словам разработчиков, производство системы может быть организовано на стандартном заводе.
Данная система способна не только ликвидировать мусор на орбите, но и вывести из эксплуатации спутники, например, разведывательные или предназначенные для обеспечения связи.
«Не предвидится ни взрывов, ни открытых нападений, лишь спутник, прекративший передачу данных. Внешним наблюдателям может показаться, что он [спутник] отказал сам по себе», — », — сообщил один из ученых из Пекина, попросивший не называть его имя.