Команда NASA и Министерства обороны США провела тренировки на борту десантного корабля USS Somerset у побережья Калифорнии. В ходе учений отрабатывались процедуры спасения космического корабля Orion и экипажа после завершения миссии Artemis II.
Учения под названием URT-12 стали финальным этапом сертификации команд перед историческим полётом, который отправит четырёх астронавтов в десятидневное путешествие вокруг Луны.
«Первая пилотируемая миссия NASA к Луне в рамках программы Artemis — подчеркнула Лили Вильяреаль, руководитель операций по посадке и восстановлению миссии. Многомесячные тренировки позволили отработать взаимодействие воздушных, морских, наземных и медицинских служб. Теперь уверены в готовности к безопасному возвращению экипажа и корабля».
Капсула Orion при входе в земную атмосферу замедлится с почти 40 230 км/ч до 523 км/ч благодаря теплозащитному экрану. Затем раскроются 11 парашютов, снижающих скорость падения до 32 км/ч для мягкого приводнения в Тихом океане. Траектория полёта рассчитана таким образом, чтобы корабль преодолел 3287 км от точки входа в атмосферу до целевой зоны, что минимизирует время пребывания в зоне экстремальных температур.
В феврале 2024 года Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кок и Джереми Хансен тренировались в море во время URT-11, отрабатывая эвакуацию из макета капсулы в скафандрах Orion Crew Survival System. В этот раз к учениям присоединились Дениз Бёрнхэм и Андре Дуглас из NASA, а также Лука Пармитано из Европейского космического агентства. Все моделировали сценарии перехода из капсулы на борт USS Somerset при поддержке вертолётов, команды водолазов ВМС, инженеров NASA и медицинских бригад.
Тренировки полезны для всех астронавтов, даже если их не включили в текущую миссию, заявил Виктор Гловер, пилот Artemis II. Это расширяет навыки и помогает глубже понять системы корабля, а также улучшить взаимодействие с наземными командами. Например, временно исполняю обязанности руководителя отряда астронавтов, что даёт новый опыт.
После приводнения водолазы прикрепили к капсуле переходной модуль и трос пневматической лебёдки, смонтированной в док-камере USS Somerset. Команды NASA и ВМС вручную установили Orion на платформу для транспортировки. Затем осушили док, и корабль отправился в Naval Base San Diego для передачи капсулы наземным службам.
Миссия Artemis II – важный этап подготовки систем для дальних космических полетов, которая послужит основой для лунной высадки и последующих походов на Марс.