На конференции World Space Business Week, состоявшейся 16 сентября, президент SpaceX Гвинн Шотвелл сообщила о планах компании провести еще один запуск существующей версии Starship 2. После этого SpaceX сосредоточится на разработке более совершенной версии Starship 3, первый запуск которой запланирован на конец текущего или начало следующего года. По ее словам, это будет корабль, способный доставить людей на Луну и Марс.

Одним из основных первых тестов Starship 3 станет демонстрация способности к передаче топлива между двумя космическими кораблями Starship на низкой околоземной орбите. Это позволит осуществлять дозаправку для полетов за пределы этой орбиты. «Именно эта технология, наряду с тепловым экраном, и является самой сложной задачей, стоящей перед нами».

Она отметила, что стыковка космических кораблей Starship вызывает у нее меньше опасений, поскольку компания обладает опытом проведения миссий Dragon к Международной космической станции, в отличие от процесса перекачки топлива.

Возможна ли транспортировка топлива? Является ли топливо достаточно охлажденным? Именно это и определяет цель эксперимента. Это то, что мы планируем осуществить в следующем году.

Гвинн Шотвелл

«Я надеюсь, что это не представляется таким сложным, как полагают некоторые мои инженеры», — заявила она.