Европейская Южная Обсерватория (ESO) опубликовала наиболее ясные изображения межзвёздного объекта 3I/ATLAS, проходящего через Солнечную систему. Снимок, полученный с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) ESO всего два дня после открытия кометы 1 июля, демонстрирует беспрецедентную детализацию движения объекта по небосводу.
В сообщении ESO сказано: «Данные получены инструментом FORS2 на телескопе VLT ночью с 3 июля 2025 года». Созданный на основе данных VLT таймлапс демонстрирует движение кометы за 13 минут.
Комета 3I/ATLAS была открыта телескопом Deep Random Survey в Чили, являющемся частью системы телескопов ATLAS (Астероид Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемой NASA. В момент открытия комета находилась на расстоянии примерно 670 миллионов километров от Солнца. Изначально обозначенная как C/2025 N1 (ATLAS), она быстро получила… статус межзвёздного объекта Из-за преувеличенной и необычайно экцентричной траектории движения.
3I/ATLAS — третий межзвёздный объект, посетивший Солнечную систему после 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). «3I» в названии означает «третий межзвёздный». По мере приближения кометы к внутренней части Солнечной системы качество изображений улучшится. Максимально близко к Земле 3I/ATLAS подойдёт в конце октября 2025 года, но тогда её наблюдать не удастся, так как она будет за Солнцем.
В декабре 2025 года комета станет вновь доступна для наблюдений, когда удалится в межзвёздное пространство. VLT и телескопы по всему миру будут продолжать наблюдения с целью раскрытия подробностей структуры, состава и происхождения объекта. Полученные данные позволят учёным получить ценную информацию о формировании и эволюции звёздных систем за пределами Солнечной системы.