Учёные Лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории объявили о беспрецедентном открытии: зафиксированы гравитационные волны, возникшие из-за столкновения двух сверхмассивных чёрных дыр на расстоянии около 10 миллиардов световых лет от Земли. Это событие, произошедшее за пределами Млечного Пути, признано самым мощным слиянием черных дыр, когда-либо зарегистрированным детекторами гравитационных волн. Зафиксировано оно было детекторами в Вашингтоне и Луизиане 23 ноября 2023 года около 14:00 по британскому времени.
Массы столкнувшихся черных дыр равнялись 103 и 137 массам Солнца, а скорость их вращения превосходила скорость вращения Земли в 400 тысяч раз. Такую массу черных дыр и другие аномальные характеристики ученые связывают с тем, что эти космические тела возникли в результате слияния более мелких черных дыр. Подробности исследования станут доступны в ближайшие дни на 24-й Международной конференции по общей теории относительности и гравитации и 16-й конференции Эдоардо Амальди по гравитационным волнам, которая пройдет в Глазго с 14 по 18 июля.
«Это наиболее могущественные явления, наблюдаемые в космосе, но по приходу к Земле сигналы теряют большую часть своей силы. [ученые] можем измерить«— заявил руководитель Института гравитационных исследований Кардиффского университета, член научного сообщества LIGO Марк Хэннэм.
Открытие ставит под сомнение модели формирования черных дыр, обычно образующихся при коллапсе массивных звезд. Ученые предполагают, что слившиеся черные дыры — результат предыдущих слияний, что объясняет их большую массу и высокую скорость вращения.