Получение прямых доказательств существования твёрдого внутреннего ядра стало мартовским дебютом на Красной планете. Анализ сейсмических данных, собранных в рамках миссии InSight, позволил установить, что в центре Марса находится твёрдая сердцевина диаметром около 613 ± 67 километров, что составляет приблизительно 18% от общего радиуса планеты. Ранее предполагалось, что ядро Марса состоит из жидкой среды, однако наличие в нём твёрдой составляющей оставалось предметом дискуссий.
Данные, полученные в результате «марсотрясений», зарегистрированных единственным сейсмометром миссии, предоставили возможность для открытия. Исследователи определили два типа сейсмических волн: одни прошли через самые глубокие слои ядра, другие были отражены от границы между твёрдой сердцевиной и жидкой мантией. Параметры их прибытия и характеристики соответствовали прогнозам, основанным на моделях, предполагающих наличие твёрдого ядра в центре Марса. Это стало весомым доказательством существования твёрдой сердцевины.
Согласно результатам анализа, при переходе от жидкого состояния к твёрдому скорость распространения волн в ядре увеличивается приблизительно на 30%, в то время как плотность возрастает всего на 7 ± 5%. Подобное различие свидетельствует о том, что ядро Марса включает в себя не только железо и никель. Предполагается наличие там лёгких элементов, таких как сера, кислород и углерод. Наиболее вероятная модель, соответствующая имеющимся данным, предполагает наличие твёрдого ядра, содержащего оксид железа, с 12–16% серы, 6,7–9% кислорода и не более 3,8% углерода.
Заметно, что соотношение размеров у Земли и Марса весьма близко: внутреннее ядро составляет приблизительно 19% радиуса Земли и 18% радиуса Марса. Тем не менее, геологическое развитие этих двух планет существенно отличается. На Земле процесс кристаллизации железа и лёгких элементов продолжает поддерживать магнитное поле, в то время как на Марсе оно прекратилось миллиарды лет назад. По мнению авторов исследования, причиной тому является медленное охлаждение в недрах Марса и недостаточная активность кристаллизации, необходимой для поддержания планетарного «динамо».
Выявление твёрдого внутреннего ядра ознаменовало значительный прогресс в изучении эволюции Марса. Это позволяет более точно определить время начала кристаллизации в его недрах, выяснить причины исчезновения глобального магнитного поля и понять, как эти процессы связаны с историей других планет и спутников Солнечной системы. Совокупность полученных данных послужит фундаментом для разработки будущих моделей, описывающих строение и динамику планет земной группы.