В лунных породах, привезенных на Землю астронавтами миссии «Аполлон» полвека назад, учёные обнаружили возможные свидетельства древнейшей атмосферы нашей планеты.
Ранее учёные обнаружили следы магнетизма в породах, что говорило о существовавшем когда-то на Луне магнитном поле, подобном земному. Новое исследование показывает, что у Луны нет магнитного поля как минимум 4,36 миллиарда лет.
По мнению профессора наук о Земле и окружающей среде Университета Рочестера Джона Тардуно, одной из загадок Земли и её эволюции является состав ранней атмосферы. Измерения этого состава на Земле затруднены из-за малого количества пород старше 3,5 миллиардов лет, а оставшиеся породы сильно изменились под действием тектонических плит. Луна же геологически «спокойна», и её слои грунта могли оставаться нетронутыми в течение миллиардов лет.
Тардуно подчеркнул, что обнаружение на Луне места с древним regoliтом позволило бы определить состав атмосферы молодой Земли посредством прямых измерений.
Движение магнитных материалов в сердце планеты или спутника создаёт магнитные поля, защищающие поверхность от солнечного ветра. Некоторые горные породы с содержанием железа могут сохранять состояние магнитного поля во время охлаждения и затвердевания.
В 2021 году Тардуно и его команда установили отсутствие магнитного поля у Луны 3,9 миллиарда лет назад. В новом исследовании Тардуно изучил более старые образцы лунных пород и перенес возможную дату магнетизма на Луну на 400 миллионов лет раньше. Данный интервал времени совпадает с самым первым эоном Земли – Гадеем. Пород из Гадея на Земле не сохранилось, а ранняя атмосфера планеты остаётся загадкой.
Тардуно подчеркнул: «Это любопытно для тех, кто исследует эволюцию планет и вопрос их пригодности для жизни. Если мы до конца не постигли Землю, то как сможем что-либо утверждать о развитии других?»