Ученые из Массачусетского технологического института выдвинули новую теорию, объясняющую высокую магнитность некоторых лунных пород при отсутствии собственного магнитного поля у Луны. По их предположению, магнитные аномалии могут быть следствием редкого сочетания слабого древнего динамо в ядре Луны и крупного метеоритного удара, вызванного временным усилением поля за счёт плазменного шторма.
Группа ученых смоделировала ударную волну, подобную тому, что создал бассейн Имбрий на видимой стороне Луны. В результате ударного воздействия образовалось облако ионизированной плазмы, часть которой охватыла Луну и сконцентрировалась на обратной стороне. Именно там находятся самые магнитные породы. По расчетам потоки плазмы сжали и кратковременно усилили слабое магнитное поле Луны. Породы в этой области успели зафиксировать это усиление, прежде чем поле снова исчезло — всё произошло за считанные десятки минут.
Удар вызвал мощную ударную волну, прошедшую через лунную поверхность. Волнами «встряхнули» электроны в породах на обратной стороне Луны, что позволило зафиксировать усиленное магнитное поле в момент его пиковой интенсивности.
Представьте, что вы бросили в воздух колоду карт, каждая карта — это компас. При падении карты фиксируют свое положение по магнитному полю, как и регистрируется магнетизм.
В течение долгого времени учёные спорили, что сформировал лунный магнетизм: внутренний динамо или внешние столкновения. Сейчас MIT выдвигает третье предположение: оба процесса могли действовать одновременно.
«Это гибридный сценарий: древнее поле плюс воздействие плазмы от удара», — утверждает исследователь Рона Оран. «И это можно проверить — в районе южного полюса Луны запланированы миссии NASA, которые смогут взять образцы с обратной стороны».