DigitalArtSpace

Более пятидесяти лет назад миссия «Викинг» впервые провела биологические эксперименты на поверхности Марса, и ученые вновь обращаются к полученным результатам. В новой научной работе предполагается, что посадочный аппарат NASA мог зарегистрировать признаки существования микроорганизмов ещё в 1976 году, но эти сведения были некорректно поняты.

В июле и сентябре 1976 года два космических аппарата серии «Викинг» впервые в истории передали изображения с марсианской поверхности и провели ряд экспериментов с образцами грунта. Один из них был посвящен поиску признаков метаболической активности: в почву добавляли воду, содержащую питательные вещества и радиоактивный углерод. Предполагалось, что при наличии микроорганизмов в образце, они должны были бы использовать питательные вещества и выделять радиоактивный углекислый газ.

В ходе первого эксперимента приборы зарегистрировали выделение ¹⁴CO₂, причём с вероятностью 99,7%, что значительно выше показателя контрольного образца. Также в ходе других проверок было зафиксировано выделение кислорода и взаимодействие с CO ₂ с атмосферой. Однако последующие измерения не дали столь же однозначных результатов, и учёные не смогли прийти к единому объяснению.

Изначально многие эксперты полагали, что найденные органические вещества – это загрязнение, попавшее с Земли. Джеральд Соффен, возглавлявший проект «Викинг», резюмировал ситуацию фразой: «Если нет органических соединений, то и жизни нет». Впоследствии миссия была официально признанной не предоставившей доказательств существования жизни.

Авторы нового исследования полагают, что сделанные выводы были поспешными. В своем обращении к журналу Science они указывают на то, что, если учитывать все имеющиеся данные, результаты экспериментов миссии «Викинг» указывают на признаки микробного дыхания.

Долгое время одним из контраргументов против биологической природы обнаруженных явлений служило наличие перхлоратов — веществ, способных взаимодействовать с органическими соединениями. Изначально считалось, что именно они могли быть причиной выделения газов. Однако дальнейшие исследования, в частности, данные, полученные с зонда «Феникс», указали на то, что перхлораты являются обычным компонентом марсианской почвы. Кроме того, лабораторные опыты показали, что при нагревании этих соединений органические вещества разлагаются, образуя хлорорганические соединения, что изменило толкование результатов, полученных аппаратами «Викингов».

Ученые также отмечают важный аспект. Повторное введение питательных веществ после получения первичного положительного результата не спровоцировало нового выделения газа. До этого момента это рассматривалось как подтверждение небиологического характера происходящей реакции. Тем не менее, авторы предполагают, что причиной может быть гибель микроорганизмов вследствие избыточного количества добавленных веществ. Подобные явления фиксируются у экстремофилов в пустыне Атакама на Земле, где внезапное увлажнение приводит к гибели микрофлоры.

Новое исследование выдвигает предположение о наличии на Марсе уникальных бактериальных автотрофов, которые способны находиться в состоянии покоя в течение продолжительного времени. Авторы полагают, что эти организмы могли запасать кислород и углекислый газ, а при появлении влаги и тепла оперативно активизироваться и начинать процесс фиксации углерода.

Учёные дали этой предполагаемой форме жизни название BARSOOM, отсылая к названию Марса в романе Эдгара Берроуза. Исследователи акцентируют внимание на том, что речь не идёт о подтверждении существования марсианских микроорганизмов, а лишь о переосмыслении имеющихся данных.

Авторы отмечают, что обсуждение результатов миссии «Викинг» следовало бы инициировать ещё в 1970-х, однако это не было сделано. В настоящее время эта дискуссия вновь становится важной в связи с планированием пилотируемых полётов и потенциальной доставкой марсианского грунта на Землю. Специалисты полагают, что при дальнейших исследованиях Марса необходимо учитывать возможность наличия местной биологической жизни и опасность её непреднамеренного занесения на Землю.

Похожие статьи

Новый алгоритм Дарвина-Гёделя учит искусственный интеллект самостоятельно программировать.

В США производят эффективные процессоры: тайванские чипы TSMC возвращаются на родину для завершения производства.

В продаже — новая Lada Granta с увеличенным дорожным просветом

Новые модели Kia могут появиться на российском рынке.

Недорогой аналог Toyota Camry с пробегом более 2000 км завоевал популярность

Рамный внедорожник BAW 212 T01 с мощным двигателем: «Китайский УАЗ» с комфортом.