Учёные обнаружили одну из самых молодых экзопланет. Открытие может значительно расширить знания о ранних стадиях образования планет. Планета TIDYE-1b или IRAS 04125+2902 b образовалась всего три миллиона лет назад, что делает её практически младенцем по сравнению с Землёй, возраст которой четыре с половиной миллиарда лет.
Астрономия помогает изучить наше положение во Вселенной: происхождение и возможные направления. Открытие планет, похожих на нашу, дает возможность кратчайшим образом взглянуть на процесс формирования планет.
Барбер обнаружила TIDYE-1b с помощью метода транзитного наблюдения, когда планета перекрывала свою звезду. Ранее подобным методом нашли более двенадцати молодых планет возрастом от десяти до сорока миллионов лет, но TIDYE-1b моложе всех.
Это редкое открытие, потому что молодые планеты обычно скрыты газом и пылью, образующими протопланетный диск — облако обломков, вращающееся вокруг звезды как кольцо, из которого формируются новые планеты. Однако TIDYE-1b вращается вокруг своей звезды под другим углом, чем главный протопланетный диск, что позволило ее увидеть, несмотря на молодость.
Планеты обычно образуются из плоского диска пыли и газа, поэтому в нашей Солнечной системе планеты имеют форму диска. Но здесь диск наклонён, не выровнен ни с планетой, ни со звездой — удивительный поворот, который бросает вызов нашему текущему пониманию формирования планет.
TIDYE-1b вращается вокруг своей звезды приблизительно за девять дней. Исследователи считают, что это молодая планета, которая может превратиться в «суперземлю» или «субнептун». Эти типы планет отсутствуют в нашей Солнечной системе, но распространены во Млечном Пути. TIDYE-1b не такая плотная, как Земля, но примерно в 11 раз больше по диаметру.
Обнаружение TIDYE-1b дает убедительные доказательства того, что планеты могут образовываться раньше предполагавшегося срока. Отсутствие ранее найденных планет моложе 10 миллионов лет не говорит об их несуществовании, а скорее о том, что их обычно прячет от наблюдений. Это открытие может привести к пересмотру моделей формирования планет и помочь лучше понять процесс рождения планет во Вселенной.