Учёные из американских университетов провели исследование марсианской пыли и выяснили: она смертельна для людей. В отличие от лунной пыли, которая только раздражает горло, красная пыль Марса может убить.
Результаты опубликованы группой специалистов, включающей медиков, планетологов и инженеров. Открытие ставит под сомнение планы колонизации Красной планеты без серьёзных мер защиты.
В реальности выживание на Марсе будет куда сложнее, чем в фильме «Марсианин». Марсианская пыль представляет смертельную опасность. Исследователи изучили её состав и выявили две главные угрозы: токсичность и высокая концентрация диоксида кремния, мышьяка и перхлоратов. Даже небольшое количество этих веществ может привести к неизлечимому силикозу у шахтёров, а также отравлению. Чем дольше человек пребывает на Марсе, тем выше риск поражения лёгких и щитовидной железы.
Во-вторых, пыль крайне мелкая — её частицы составляют в среднем всего 3 микрометра. Это снижает разрушительность пылевых бурь, но создаёт другую проблему: крошечные частицы почти невозможно отфильтровать. Обычные фильтры и даже слизь в лёгких человека не способны с ними справиться. Пыль осядет в дыхательных путях и может проникнуть в кровь, увеличивая угрозу.
Несмотря на это, учёные не теряют оптимизма. Джастин Вонг из Университета Южной Калифорнии заявил: «Пыль — не самая опасная проблема марсианского путешествия. Возможно разработать технологии, чтобы защитить колонистов». Среди предложений — усовершенствованные фильтры, добавление йода в пищу для защиты щитовидки и строгие правила, например, чистка скафандров после каждого выхода за пределы базы. Это важно, ведь на некоторых участках Марса слой пыли может достигать 10 метров, что достаточно, чтобы в ней утонуть.
Исследователи рассчитывают, что их выводы примут во внимание при планировании марсианских миссий, например, китайской базы, строительство которой запланировано на 2038 год.