15 августа на космодроме Вэньчан на острове Хайнань были проведены основные испытания двигательной системы новой ракеты-носителя Long March 10. Эта ракета станет ключевым элементом китайской лунной программы, целью которой является высадка космонавтов на Луну.
На испытательном стенде были активированы семь мощных двигателей, установленных на прототипе первой ступени ракеты. В процессе проведения серии тестов удалось получить требуемые данные. Согласно информации, предоставленной Китайским пилотируемым космическим агентством (CMSA), общая тяга двигателей составила приблизительно 1000 метрических тонн, что является новым достижением для страны в области испытаний двигателей такой мощности.
Согласно информации от разработчиков из Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC), ракета-носитель Long March 10 представляет собой принципиально новую конструкцию, созданную для вывода на орбиту современных пилотируемых космических аппаратов и лунного посадочного модуля. Планируется, что первый запуск ракеты этой серии состоится примерно в 2027 году.
Высота ракеты составит 92,5 метра, а диаметр – пять метров. Её полная стартовая масса достигнет 2189 тонн, при этом тяга будет равна 2678 тонн. Согласно расчётам разработчиков, ракета сможет вывести на траекторию полёта к Луне космические аппараты массой от 27 тонн и более.
Помимо базовой конфигурации, предусмотрена разработка варианта без боковых ускорителей. Высота этой модификации будет составлять 67 метров, а стартовая масса – приблизительно 740 тонн. Она предназначена для транспортировки космонавтов или грузов общей массой до 14 тонн к космической станции «Тяньгун», расположенной на низкой околоземной орбите. Успешные испытания двигательной установки приближают Китай к реализации его стратегических планов в области освоения космического пространства.