Сотрудники General Atomics и Kepler Communications осуществили успешное тестирование лазерной системы связи, обеспечившей передачу данных на скорости до 1 Гбит/с между воздушным судном и спутником, находящимся на низкой околоземной орбите.
В процессе тестирования на борту самолёта De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter был установлен оптический терминал связи (OCT). Этот терминал, созданный компанией General Atomics (GA) в рамках программы Proliferated Warfighter Space Architecture Агентства космического развития США (SDA), применял 10-ваттный лазер, обеспечивающий техническую дальность 5500 км и максимальную скорость передачи данных 2,5 Гбит/с. В ходе эксперимента связь осуществлялась со спутником Kepler, соответствующим конструкции спутников SDA Tranche-0. Несмотря на то, что максимальная дальность и скорость передачи данных OCT не были использованы в полном объеме, исследователям удалось передать информацию со скоростью до 1 Гбит/с.
Успешное взаимодействие устройств, принадлежащих различным производителям и применяющих новый стандарт лазерной передачи данных, стало значимым результатом эксперимента.
Подтверждение успешного завершения эксперимента демонстрирует перспективность лазерной связи для высокоскоростной передачи информации между аппаратами, находящимися в воздухе и в космосе. Это особенно важно в тех случаях, когда обычная радиосвязь оказывается неэффективной или недоступной.
В рамках стратегии GA запланированы дальнейшие испытания технологии с применением новых систем OCT на космических платформах GA-75 в 2026 году. Эти системы будут взаимодействовать со спутниками SDA Tranche-1. Полученные данные указывают на возможности для совершенствования высокоскоростных коммуникационных систем, что важно для оборонных нужд и коммерческой деятельности.