Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) зафиксировал мощную струйную структуру, длина которой составляет приблизительно восемь световых лет. Этот объект, известный как Sharpless 2-284 (Sh2-284), расположен на расстоянии около 15 000 световых лет от нашей планеты, в удалённых областях внешней части Млечного Пути, характеризующихся низким содержанием тяжёлых элементов.
В рамках проекта LZ-STAR, посвященного исследованию процессов звездообразования при низком содержании металлов, группа астрономов под руководством Ю Чэна из Национальной астрономической обсерватории Японии провели тщательный анализ региона Sh2-284».
Джеты перемещаются со скоростями, близкими к скорости света – их величина достигает сотен тысяч километров в час. Это двухполярные потоки молекулярного водорода, выбрасываемые массивными звёздами. Такие объекты, известные как джеты Herbig-Haro (HH), являются потоками плазмы, характерными для молодых протозвёзд, и встречаются крайне редко у звёзд такого размера.
Ю Чэн отметил, что до начала наблюдений ученые не имели представления о существовании столь крупной звезды, сопровождаемой подобным мощным сверхджетом. По его словам, этот заметный поток молекулярного водорода не только является редким явлением, но и играет существенную роль в понимании воздействия массивных звёзд на развитие галактик. Исследование подобных объектов позволяет лучше разобраться в механизмах формирования и увеличения массы массивных звёзд, а также в физике их взаимодействия с окружающей межзвёздной средой.
Используя высокую разрешающую способность и инфракрасную оптику, ученые получили подробные изображения структуры джета, возникающей в результате взаимодействия потока вещества с межзвездной пылью и газом. Полученные данные позволяют подтвердить теорию аккреции «ядра звезды», которая утверждает, что массивные звезды формируются посредством стабильного вращающегося диска, из которого материя захватывается центральным объектом, одновременно выбрасывая джеты вдоль оси вращения.
По словам соавтора исследования Джонатана Тана, выявленная симметрия и противоположные направления двух потоков указывают на устойчивость протозвёздного диска и подтверждают модель упорядоченного аккрецирования вещества, которая подвергалась сомнению на протяжении почти тридцати лет.
Согласно результатам моделирования, масса центральной протозвезды в десять раз больше массы Солнца, и звезда продолжает увеличиваться, обеспечивая существование джетов. Полученные данные указывают на зависимость размера HH-объектов от массы звезды и подтверждают, что джеты отражают процессы, происходившие в ходе формирования звёзд.
Анализ данных продолжается, и астрономы ищут подобные объекты в других областях далёкой части Млечного Пути. Районы с небольшим содержанием металлов изучаются как подобие условий, существовавших в ранней Вселенной, что делает эти наблюдения крайне значимыми для изучения истории космоса.