В конце апреля Китай готовится к запуску пилотируемой миссии «Шэньчжоу-20». Три тайконавта отправятся на орбитальную станцию «Тяньгун», где проведёт около полугода, выполняя эксперименты. Эксперименты важны для реализации планов по высадке на Луну к 2030 году и создания постоянной лунной базы. Старт ракеты Long March-2F с космодрома Цзюцюань в северо-западной провинции Ганьсу намечен на ближайшие дни, точная дата пока не объявлена. Личности членов экипажа «Шэньчжоу-20» пока не разглашаются.
По информации Китайского космического агентства ракета-носитель и корабль уже находятся на стартовой площадке. Опубликованные агентством «Синьхуа» фотографии показывают подготовленную к запуску систему: белую ракету на синем основании с флагами и лозунгами, прославляющими космические достижения страны. В CMSA сообщили, что состояние оборудования удовлетворительное и функциональные проверки пройдут по графику.
Миссия «Шэньчжоу-19», стартовавшая в октябре 2024 года, завершится 29 апреля 2025 года. В экипаже: командир Цай Сюйчжэ (48 лет), ранее участвовавший в миссии «Шэньчжоу-14» в 2022 году, инженер Ван Хаоцзэ (35 лет) — третья женщина-тайконавт в истории КНР, и Сун Линьдун (34 года). В ходе пребывания на станции проводились эксперименты по воздействию экстремальной радиации, гравитации и температур на образцы, имитирующие лунный грунт. Эти данные будут использованы при разработке материалов для будущей лунной инфраструктуры.
Китайская космическая программа при президенте Си Цзиньпине достигла ряда успехов: создание многомодульной станции «Тяньгун», посадку зонда «Чанъэ-4» на обратную сторону Луны в 2019 году и марсохода на Марс в 2021 году. Основной модуль станции «Тяньхэ», запущенный в 2021 году, предназначен для эксплуатации десяти лет.