Исследователи из Университета Вашингтона разработали способ переработки кофейной гущи в экологичный материал, который может заменить пластик. Аспирантка кафедры человеко-ориентированного проектирования и инженерии Данли Ло возглавила команду, создавшую систему для преобразования кофейных отходов в пасту, подходящую для 3D-печати объектов.
В год американцы расходуют приблизительно 1,6 миллиарда фунтов кофе, более 1,1 миллиарда из которых отправляется в отходы или компост. Учёные видят в этом возможность для производства экологичного материала.
Созданная паста под названием «Микофлюид» включает использованную кофейную гущу, муку из коричневого риса, споры гриба рейши, ксантановую камедь и воду. После 3D-печати объекты помещают в пластиковый контейнер на десять дней, в течение которых мицелий грибов формирует прочную оболочку вокруг пасты.
Группа напечатала разные изделия: упаковку для стекла, вазу, статую моаи и маленькую коробку. Материал по плотности напоминает картон или древесный уголь, устойчив к воде и прочен, как полистирол или пенополистирол.
Новый материал полностью компостируется, являясь экологически безопасным заменителем пластика. Несмотря на то, что массовое производство «Микофлюида» может быть сложным из-за необходимости в однородной кофейной гуще, исследователи рассматривают использование других видов пищевых отходов для создания подобных биопаст.
Изучение предоставляет новые возможности для развития производства, отвечающего экологическим требованиям, и может помочь разрешить вопрос с накоплением пластмассы.