Компания Impulse Space получила 150 миллионов долларов для создания двух серий мощных ракет, которые должны изменить космические перевозки.
1 октября Impulse Space сообщила о привлечении нового раунда финансирования серии B, который возглавил Founders Fund. Раунд поддержали предыдущие инвесторы Lux Capital и Spring Tide, а также присоединились новые участники, включая венчурный фонд DCVC.
Компания сообщит о использовании финансирования для развития двух космических транспортных средств: Mira и Helios. В прошлом году компания запустила свой первый аппарат Mira в рамках миссии LEO Express-1. Несмотря на трудности с связью и ПО, миссию признали успешной. Сейчас предстоит выполнение миссии LEO Express-2, одновременно ведется разработка буксира Helios, анонсированного в январе.
«Финансирование служит признанием успехов нашей команды прошлого года и подкрепляет наше представление о будущей сфере космических перевозок», — отметил Том Мюллер, основатель и руководитель компании Impulse Space.
Предприятие акцентировало внимание на эффективности своей техники на насыщенном рынке, где множество организаций разрабатывают или используют орбитальные транспортные средства.
Mira и Helios применяют химические двигательные установки, обеспечивающие большой импульс изменения скорости. При презентации Helios Impulse заявила о возможности аппарата доставить пятитонный спутник с низкой околоземной орбиты на геостационарную орбиту менее чем за день.
Потребители спутникового рынка нуждаются в аппаратах с высокой манёвренностью и быстрым реагированием на орбите, что подразумевает мощные устройства с высоким импульсом, — заметил Скотт Нолан, партнёр Founders Fund. Founders Fund был одним из первых инвесторов SpaceX, где основатель Impulse Мюллер долгое время занимался разработкой двигателей до создания Impulse.
Impulse сообщила, что полученные средства позволят компании с персоналом из 140 человек разрабатывать улучшенную версию Mira, запуск которой намечен на конец 2025 года, а первый полет Helios запланирован на 2026 год.
Аарон Митчелл, директор по разработке продуктов компании Impulse Space, заявил на заседании комиссии World Space Business Week 18 сентября, что сильные стороны компании связаны с вертикальной интеграцией не только двигательной установки, но и других компонентов аппаратов. Такой же подход использовала компания SpaceX.
В августе Impulse Space представила программу совместных запусков на геостационарной орбите, предлагающую места на космических аппаратах Helios для малых спутников, которым иначе трудно попасть на эту орбиту. Компания объявила о одном клиенте этой услуги. 16 сентября Impulse сообщила о том, что обеспечит транспортировку на геостационарную орбиту спутников от Space Network Services, французского стартапа, планирующего запустить до шести малых спутников связи.
Компания вошла в число трех, отобранных NASA 22 августа для участия в контракте Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), применяемом агентством для запуска небольших космических аппаратов.