Компания ThrustMe, французская компания, специализирующаяся на двигательных установках для спутников, успешно выходит на американский космический рынок. 4 февраля компания объявила о заключении контрактов с рядом американских фирм: Starfish Space, Astro Digital, Magellan Aerospace, Lumen Orbit, Oligo Space, Turion Space и Terran Orbital (дочерней компанией оборонного гиганта Lockheed Martin).
Компания ThrustMe, основанная в 2017 году, разрабатывает миниатюрные электрические двигательные установки на базе йодного топлива для малых спутников. В 2021 году компания провела первые орбитальные испытания такой системы, подтвердив жизнеспособность йода как ракетного топлива. Это открыло путь к коммерциализации технологии.
Производство двигателей ThrustMe началось летом 2023 года. Компания уже поставила более ста пятидесяти силовых установок, шестьдесят семь из которых эксплуатируются на орбите.
Северо-американская космическая отрасль отличается высокой конкуренцией, и международным компаниям сложно в ней утвердиться. Привлечение таких клиентов свидетельствует о нашей возможности удовлетворить растущий спрос на инновационные двигательные решения, — заявила соучредитель и генеральный директор ThrustMe Ане Аанесланд.
Компания ThrustMe предоставляет йодные электрические двигатели для канадской правительственной спутниковой миссии по заказу Magellan Aerospace. Lumen Orbit интегрирует технологию ThrustMe в миссию на очень низкой околоземной орбите для тестирования облачных вычислений в космосе. Двигатель ThrustMe также будет использован на космическом аппарате DROID.002 компании Turion Space, запуск которого запланирован на ракете SpaceX Transporter-13.
ThrustMe пока не анонсировала прямых контрактов с американскими правительственными агентствами, но её расширение на американском рынке может привести к будущим сделкам в оборонной и гражданской космической отраслях. Например, Космические силы США запросили 20 миллионов долларов на 2025 год для финансирования новых технологий, включая маневренные спутники.
Эксперты отмечают рост спроса на спутниковые двигатели в связи с увеличением коммерческих спутниковых группировок и стремлением военных к более мобильным космическим аппаратам. Двигательные системы превращаются в ключевой элемент космических операций XXI века, притягивая всё больше инвестиций как от государственных, так и от частных космических компаний.