Финский стартап Donut Lab получил 25 миллионов евро на этапе посевного финансирования для расширения производства колесных мотор-ступиц для электрического наземного, морского и воздушного транспорта. Вместе с привлечением инвестиций компания открывает научно-исследовательский центр в Чиппенхэме (Великобритания). В совет директоров Donut Lab вошёл Ристо Сииласмаа, известный инвестор в технологический сектор и бывший председатель правления Nokia.
Марко Лехтимаки, генеральный директор и соучредитель Donut Lab, считает, что инвестиции – это подтверждение устойчивого спроса на технологию компании. По его словам, это доказывает основателям, что их технологическое решение действительно новаторское.
Флагманский проект Donut — это полая мотор-ступица, названная в честь своей формы. Вместо установки под капотом или сиденьем двигатель располагается непосредственно в ободе колеса. Это исключает необходимость таких компонентов, как оси, трансмиссии и дифференциалы, делая автомобиль более легким и экономичным в производстве по сравнению с обычными электромобилями.
Компания Verge Motorcycles разработала уникальную конструкцию полой мотор-ступицы, которую установили на мотоцикл. В 2024 году компания выделила Donut Lab в качестве дочерней компании для применения этой концепции во всех видах электротранспорта: от электросамокатов и дронов до электромобилей и полуприцепов.
21-дюймовый электромотор для автомобилей производит мощность в 630 кВт и крутящий момент 4300 Нм, что характерно для гиперкаров, при весе всего 40 килограммов. Donut утверждает, что мотор имеет самую высокую плотность мощности и крутящего момента среди всех существующих электродвигателей.
Предприятие утверждает, что смогло устранить старую проблему моторов на колесах: массу компонентов, не поддерживаемых подвеской, которая может снизить управляемость и комфорт езды. Ранние попытки установки мотора в колесо приводили к ухудшению этих качеств, однако Donut заявляет, что её конструкция достаточно лёгкая, чтобы влияние неупругой массы было несущественным.
Donut разрабатывает помимо двигателей также батареи, программное обеспечение и компьютерную связь для того, чтобы стать универсальным поставщиком комплектующих для производителей электромобилей. Компания также ориентирована на широкий спектр применений за пределами традиционной автомобильной промышленности, включая аэрокосмическую отрасль, оборонку и робототехнику.