Во вторник компания SpaceX успешно запустила с космодрома на мысе Канаверал 23 спутника системы Starlink. Это был 71-й запуск ракеты Falcon 9 в этом году, и 53-й, посвящённый расширению сети Starlink. Стартовала ракета в 9:05 по восточному времени (13:05 GMT) с площадки SLC-40. Изначально запуск планировался как пилотируемый, но в итоге был выполнен с грузом спутников Starlink 12-24.
Ракета-носитель Falcon 9 с бортовым номером B1083 осуществила свой двенадцатый запуск. Этот экземпляр ранее шесть раз успешно стартовал для системы Starlink. Приблизительно через два с половиной минуты после старта первая ступень B1083 отделилась от второй и совершила успешную посадку на баржу «Just Read the Instructions» в Атлантическом океане.
23 спутника, запущенные в космос, оснащены новой технологией Direct to Cell. SpaceX и T-Mobile создали её для обеспечения связи в труднодоступных районах. Это важное изменение в сети Starlink, направленное на устранение «мёртвых зон» для мобильных устройств по всему миру.
Через час после запуска спутники Starlink отделились от второй ступени и начали самостоятельные манёвры для выхода на рабочие орбиты.
Новые спутники пополнили уже существующее мегасозвездие Starlink, которое насчитывает более 7000 спутников и обеспечивает высокоскоростной интернет с низкой задержкой практически по всей планете, за исключением полярных регионов.