Компания Venturi Space France разработала луноход Mona Luna для будущих миссий Европейского космического агентства (ESA) и французского Национального центра космических исследований (CNES) к Южному полюсу Луны. Ровер создаётся как полностью европейский продукт, хотя использует некоторые компоненты, общие с американскими моделями Venturi Astrolab (FLIP и FLEX): гипердеформируемые колёса, системы электропитания и высокопроизводительные батареи.
Доставка Mona Luna на Луну в 2030 году предусматривает использование ракеты Ariane 64.
Конфигурация способна выводить нагрузку массой до 21,6 тонн на низкую околоземную орбиту и приблизительно 11,5 тонны на геостационарную переходную орбиту, что обеспечит возможности для лунной миссии в составе посадочного модуля Argonaut.
Ровер будет иметь три высокопроизводительные батареи с солнечной подзарядкой, способные обеспечить работу на несколько лунных ночей. Скорость автономного движения составит до 20 км/ч, а полезная нагрузка — до 750 кг.
Основные задачи Mona Luna – транспортировка грузов по лунной поверхности и добыча ресурсов, например гелия-3, для ESA и других европейских агентств. Разработчики считают проект не только научным, но и экономически перспективным. В рамках технико-экономического обоснования ESA и CNES также рассмотрели возможность использования ровера в качестве аварийного транспорта для спасения астронавта.
На авиасалоне в Париже представят луноход как проявление стремления Европы к технологической независимости в космосе. Venturi Space возглавит разработку Mona Luna в Тулузе (Франция), привлекая свои подразделения из других стран: электронные системы будут создавать в Швейцарии, а батареи — в Монако.
Попытка Европы создать собственный луноход связана с недавним событием: микроровер Tenacious компании ispace (Люксембург) потерпел крушение при посадке модуля Resilience на Луне. Создание Mona Luna, в том числе его участие в программе «Европейская устойчивость в космосе», одобренной Советом ESA на прошлой неделе, демонстрирует принцип продолжать попытки несмотря на трудности.