Европейское космическое агентство (ESA) готовится к запуску своего самого амбициозного экспериментального спутника Proba-3. Двойной спутник будет работать как единая система с точностью до одного миллиметра.
Главная цель миссии Proba-3 — исследование солнечной короны и окружающей её солнечной атмосферы, являющейся источником солнечного ветра и космической погоды. Обычно корона видна только несколько минут во время полных солнечных затмений на Земле. Но Proba-3 сможет имитировать такие затмения в течение шести часов за один сеанс наблюдений, находясь на высокоэллиптической орбите в 60 000 км от Земли.
Чтобы достичь этой цели, один из спутников закроет огненный диск Солнца для другого, что даст возможность вести длительные наблюдения за короной.
Запуск Пробы-3 будет осуществлён индийской ракетой-носителем PSLV-XL из Космического центра имени Сатиша Дхавана. После выведения на орбиту начнётся развёртывание и ввод миссии в эксплуатацию, за которым будут следить инженеры. Менеджер миссии Proba-3 Джозеф Ашбах отмечает: «Мы с нетерпением ждём начала работы Пробы-3 и первых изображений солнечной короны. Это станет важным этапом в изучении нашего ближайшего светила».