Стамбульская техническая академия (ODTÜ) готовится к участию в китайской лунной миссии «Чанъэ-8». В рамках проекта на Луну будут доставлены два автономных микроровера, разработанные в ODTÜ. Турция станет первой страной, осуществившей посадку и одновременную работу двух луноходов на Луне.
Аппараты получили название CHERI (Challenging Environment Exploration Robot for Intelligence). Каждый из них весит около пяти килограммов. Роверы предназначены для работы в условиях южного полюса Луны. Будут выполнять трёхмерное картографирование поверхности, собирать данные о температуре и радиационном фоне, а также передавать друг другу навигационную информацию. Благодаря встроенным системам на базе искусственного интеллекта роверы смогут действовать автономно, без постоянного контроля с Земли.
Посадка состоится в несколько этапов. Один микроровер стартует с задержкой для съёмки приземления первого робота. Такая методика используется впервые в лунных миссиях и может предоставить новую информацию о процессе посадки.
Проект реализуют совместно с китайскими компаниями Star Vision и Чжэцзянским университетом. К разработке подключились специалисты из кампуса ODTÜ в Анкаре и Северного Кипра. Кипрская команда разрабатывает научную полезную нагрузку для поиска воды на Луне.
В 2028 году состоится миссия «Чанъэ-8», направленная на исследование ресурсов южного полюса Луны и отработку технологий для строительства автоматизированной лунной исследовательской базы.