Агентство перспективных оборонных разработок США (DARPA) представило подробное «Полевое руководство по коммерческой лунной экономике», в котором изложены шаги, необходимые для формирования устойчивой экономической деятельности на Луне в течение следующего десятилетия.
Документ описывает десятилетнюю стратегию LunA-10, целью которой является создание необходимой инфраструктуры и начало промышленной разработки Луны.
Руководство включает в себя 23 главы, над которыми трудилось более 130 авторов. В нём освещены ключевые технологические направления: энергообеспечение, связь, навигация и определение местоположения, транспорт и логистика, а также извлечение и обработка ресурсов непосредственно на Луне. Основной акцент сделан на разработку автономных сервисов для будущих потребителей и поставщиков лунных ресурсов.
Значительной проблемой является необходимость справляться с резкими колебаниями температур, характерными для лунной поверхности, поскольку это требует разработки действенных систем терморегуляции. Кроме того, существенным препятствием выступает влияние высоких рисков и затрат на страхование космических миссий, что тормозит расширение коммерческой деятельности.
По мнению специалистов DARPA, наиболее многообещающим представляется освоение и извлечение ресурсов, находящихся под лунной поверхностью, в том числе редкоземельные элементы и металлы платиновой группы. Тем не менее, пока не установлено, насколько это экономически целесообразно и осуществимо с учётом имеющихся сегодня сведений о составе лунной коры. С целью получения более точных данных о месторождениях на всей поверхности, началась программа LASSO — спутниковое исследование с высоким разрешением.
Майкл Найак, редактор руководства, отметил, что, несмотря на кажущуюся масштабность идеи создания лунной экономики, первоочередной задачей является её воплощение в жизнь, для чего необходимо решить технологические и финансовые проблемы. Вложения в космическую отрасль увеличиваются, однако пока не определены чёткие источники доходов.
В заключение работы отмечается, что для превращения Луны в торгово-промышленный центр, а не только в объект научных изысканий в ближайшие годы, требуется межотраслевое взаимодействие, поощрение инноваций и систематическое развитие лунных технологий.