В середине августа несколько авторитетных изданий, среди которых Newsweek, The Telegraph и New York Post, представили сообщения о предполагаемых подготовке первого в мире «беременного робота» — устройство, предназначенное для вынашивания человеческого эмбриона вне тела матери в условиях искусственной среды. Согласно сообщениям, разработчиком проекта является Чжан Цифэн, представленный в СМИ как основатель компании Kaiwa Technology. В этих публикациях указывается, что действующий прототип подобного устройства может быть создан уже в следующем году.
Первые упоминания об этом эпизоде появились около 11 августа, когда корейское издание Chosun, ссылаясь на ранее неизвестный китайский сайт Kuai Ke Zhi, опубликовало сведения о планах разработки робота с искусственной маткой. Однако фактчекеры Snopes не смогли обнаружить ни сайта под названием Kuai Ke Zhi, ни каких-либо подтверждений существования компании Kaiwa Technology в открытых источниках.
Chosun проиллюстрировал свою статью фотографией мужчины в очках, который, вероятно, находится в редакции и общается с кем-то. В публикации утверждалось, что этот скриншот взят с китайской платформы Douyin, выполняющей функции, аналогичные TikTok, однако журналистам и независимым экспертам не удалось обнаружить оригинальное видео. Автоматический перевод китайской подписи к изображению указал, что на фотографии — «основатель Shenzhen Kaiva Robotics». Оказалось, что это неверная интерпретация: на самом деле, похожее наименование носит крупный китайский производитель электроники Shenzhen Kaifa Technologies, который не связан с разработкой робототехнологий для репродуктивных целей. Среди основателей или сотрудников этой компании нет людей по имени Чжан Цифэн.
В публикациях, распространивших эту новость, приводились слова Чжана: «Я приступил к разработке, чтобы справиться с проблемой снижения рождаемости. Ввиду того, что коммерческое суррогатное материнство запрещено законом, я стремлюсь удовлетворить потребность тех, кто не желает вступать в брак, но хочет иметь детей». Однако оригинальное видео с этой речью не найдено — все цитаты взяты из сообщений Chosun, не имеющих подтверждения от независимых источников.
Информация о проекте получила широкое распространение: 15 августа о нём написали британский таблоид Daily Mail и блог Interesting Engineering, а также сайты Nurse.org и Motherly. Эти издания не провели проверку достоверности первоначальных данных. В ряде публикаций Чжан Цифэна представляли как выпускника или преподавателя Nanyang Technological University (NTU). В то же время администрация NTU заявила, что не располагает документами, подтверждающими, что такой человек являлся выпускником или сотрудником; в университете также не реализуются научные исследования или проекты, связанные с подобными технологиями.
Многочисленные независимые проверки подтверждают: не существует ни Чжана Цифэна, ни компании Kaiwa Technology, а концепция робота со встроенной искусственной маткой остается лишь фантастической идеей. В настоящее время ни одна лаборатория в мире не сообщала о разработке искусственной матки для вынашивания человеческих эмбрионов, будь то стационарная установка или робототехнический комплекс.