Space Machines Company (SMC) сообщила об успешном завершении разработки и испытаний своего нового двигателя Scintilla, изготовленного методом 3D-печати из металла. Этот двигатель, созданный в рамках собственной программы компании, продемонстрировал результаты, превысившие ожидания инженеров: во время тестирования он обеспечил тягу в 50 ньютонов при эффективности 92%, что превышает целевой показатель в 90%. По словам представителей SMC, последующие версии Scintilla смогут достичь практически идеальной эффективности и будут легче адаптироваться к различным задачам.
Значимой особенностью новой разработки стало наличие архитектуры, допускающей гибкость: для увеличения тяги в десять раз, как утверждают специалисты, потребуется незначительная модификация конструкции. Также двигатель стабильно функционирует в неподвижном состоянии и способен выдерживать продолжительную работу, при этом ограничения связаны исключительно с объёмом используемого топлива. В ходе длительных испытаний Scintilla продемонстрировал работоспособность в течение более 1200 секунд и перенёс более 40 циклов перезапуска, что свидетельствует о его надёжности для повторных запусков и многоразового использования.
Вместо того чтобы приобретать двигательные установки у сторонних компаний, как это делают многие производители, SMC внедрила полную вертикальную интеграцию, охватывающую проектирование, производство и испытания, осуществляемые на собственных ресурсах. Благодаря этому компании удается быстро реагировать на возникающие технические трудности: выявление и устранение неполадок занимает всего несколько минут. Такая скорость и адаптивность рассматриваются как ключевое конкурентное преимущество в условиях динамично развивающейся космической индустрии.
Завершение работы над двигателем создаёт предпосылки для его применения в космических аппаратах. Первоначально Scintilla будет интегрирован на спутник Optimus Viper, который был разработан с учётом новых возможностей для орбитального маневрирования и оперативного реагирования в ходе космических операций. Space Machines Company полагает, что их решения и технологии позволят в короткие сроки выводить на орбиту космические платформы, отвечающие мировым стандартам, и укрепят позиции Австралии в сфере космических услуг.
В настоящее время команда SMC заканчивает подключение системы Scintilla к топливным клапанам и управляющей электронике, подготавливая ее к первому тестовому запуску двигателя, интегрированного в Optimus Viper.