Учёные из Кембриджского университета обнаружили массивную экзопланету, диаметр которой в 3-10 раз больше, чем у Юпитера. Планета находилась в протопланетном диске, обрамляющем молодую звезду MP Mus. Ранее предполагалось, что у звезды MP Mus нет планет, а её диск — это однородное облако газа и пыли.
Повторные наблюдения с помощью ALMA и миссии Gaia показали обратное. Объединив данные этих двух источников, учёные обнаружили газового гиганта, формирующегося внутри диска. Это первый случай обнаружения экзопланеты в протопланетном диске с данными Gaia, что открывает новые возможности для поиска молодых планет, ранее остававшихся незамеченными.
Первоначальные наблюдения MP Mus, проведенные в 2023 году с помощью ALMA, показали гладкий диск без признаков образования планет. Такой результат удивителен, учитывая возраст диска – от семи до десяти миллионов лет. Обычно в таких дисках уже должны быть заметны следы формирования планет.
Новые наблюдения ALMA на длине волны 3 мм позволили увидеть полость около звезды и две щели далее от неё. Данные Gaia показывают «колебания» звезды MP Mus, совпадение с обнаруженной полостью подтверждает реальность колебаний, которые могут быть вызваны формирующейся планетой.
Объединив данные ALMA и Gaia, а также проведя компьютерное моделирование, учёные обнаружили, что колебания звезды вызваны газовым гигантом, масса которого достигает десяти масс Юпитера. Гигант вращается вокруг звезды на расстоянии от одного до трёх земных единиц. Это первое обнаружение экзопланеты в протопланетном диске подобным косвенным методом – путём комбинирования данных о точном движении звезды и детальных наблюдений диска.
Исследователи предполагают, что подобные планеты могут существовать и в других дисках, ожидая открытия. Будущие обновления ALMA, а также новые телескопы, такие как ngVLA, позволят заглянуть глубже в большее количество дисков и лучше понять скрытое население молодых планет.