Любитель астрономии из Хартфордшира Эмиль Андроник сделал чёткое изображение наружных слоёв туманности Кошачий Глаз (NGC 6543), которая находится в 3000 световых годах от Земли. Снимок запечатлел тонкую газовую структуру, которая, по информации NASA, полностью исчезнет через несколько тысячелетий.
Образование туманности происходило из-за отторжения внешних слоёв умирающей звезды, схожей с Солнцем. На изображении можно наблюдать яркое центральное ядро с концентрическими пузырями, ранее изученные телескопом «Хаббл», и диффузные внешние слои, напоминающие падающую каплю дождя. Андроник объединил 65 часов наблюдений с 29 марта по 17 апреля 2025 года, применяя три телескопа, охлаждаемые камеры и узкополосные фильтры.
Из-за излишней яркости ядра туманности получались дифракционные лучи из-за свойств телескопа системы Ньютона. Астроном решил задачу, сделав ряд коротких снимков и объединив старые данные с новыми в программах PixInsight и Adobe Photoshop. «Я повторял фотографирование и обработку до получения необходимой детализации», — сказал он.
Фотография показывает, как энтузиасты с новейшим оборудованием помогают научным исследованиям. Работа Андроника визуализирует движение рассеяния вещества, что важно для понимания эволюции звёзд. Через тысячелетия внешние слои туманности полностью растворятся в межзвёздном пространстве под воздействием излучения центральной звезды.