4 сентября астрономы проекта Catalina Sky Survey обнаружили астероид 2024 RW1. Небольшое тело вошло в атмосферу Земли через несколько часов после обнаружения. Это девятый случай, когда учёным удалось наблюдать астероид до столкновения с планетой.
Астероид 2024 RW1 диаметром около метра был обнаружен рано утром 4 сентября в рамках проекта Catalina Sky Survey, финансируемого NASA. Представители Европейского космического агентства (ESA) предсказали, что астероид разрушится в атмосфере и создаст яркий огненный шар, который будет виден на расстоянии нескольких сотен миль.
Астероид разделился над западной частью Тихого океана у острова Лусон на Филиппинах, издав яркий зелёный свет, возможно, из-за большого количества магния. После этого астероид взорвался яркой вспышкой, виднеющейся с расстояния не менее 250 миль (400 километров).
Благодаря предупреждению учёных некоторые местные жители сняли фотографии и видео редкого события. Астероиды размером с 2024 RW1 входят в атмосферу Земли каждые две недели, но астрономы редко наблюдают это из-за малых размеров небесных тел.
Это девятый зарегистрированный случай обнаружения астероида перед его столкновением с Землёй. Последний раз подобное произошло 21 января 2023 года, когда учёные NASA заметили объект размером с 2024 BX1 за три часа до того, как он вошёл в атмосферу и взорвался над Берлином.
Часто небольшие части метеоритов достигают поверхности Земли после того, как воздушные взрывы рассеивают их. Однако маловероятно, что будут найдены сохранившиеся фрагменты 2024 RW1, поскольку скорее всего они находятся в океане из-за траектории метеора.