В ходе проекта AO 327-MHz Drift Survey астрономы из обсерватории Аресибо нашли восемнадцать новых пульсаров.
Это быстро вращающиеся нейтронные звёзды с сильным магнитным полем, излучающие пучок электромагнитного излучения. Обычно их находят по коротким всплескам радиоизлучения, хотя некоторые видны и с помощью оптических, рентгеновских и гамма-телескопов.
Обзор пульсаров проектом AO327 проводился с помощью телескопа Аресибо на частоте 327 МГц. Начало проекта — 2010 год, завершение — декабрь 2020 года. Цель – поиск пульсаров и радиотранзиентов в области неба, доступной телескопу Аресибо (склонения от −1 до 38 градусов).
Обзор данных AO327 под руководством Тимоти Э. Э. Ольшаньски позволил группе астрономов обнаружить 18 новых пульсаров. Общее количество пульсаров, найденных в ходе этого обзора, теперь составляет 95.
Изучив данные AO327, команда Ольшанского обнаружила 49 пульсаров, среди которых 18 не были зарегистрированы ранее. Учёные рассчитали временные характеристики каждого из них.
Все найденные источники являются «непереработанными» пульсарами, кроме одного, обозначенного как PSR J0916+0658. Периоды вращения этих объектов колеблются от 40 миллисекунд до 5,05 секунд, а меры дисперсии — от 17,8 до 133,2 пк/см³. Это молодые нейтронные звёзды с относительно длинными периодами вращения и сильными магнитными полями. В отличие от «переработанных» пульсаров, не прошли процесс ускорения вращения за счёт аккреции вещества от звезды-компаньона и постепенно замедляют своё вращение.
Исследование показало, что 29 пульсаров из выборки меняют интенсивность радиоизлучения во времени, один источник демонстрирует смещение положения субимпульсов от одного периода вращения к другому, а у 13 пульсаров наблюдаются оба явления.
Исследование выявило редкий эффект би-дрейфа у одного пульсара под обозначением PSR J1942+0147. У этого типа дрейфа субимпульсов наклоны дрейфа различаются для разных компонентов. Другой пульсар, известный как PSR J0225+1727, имеет межимпульс, смещённый на 164 градуса от основного импульса.
Астрономы считают, что будущие исследования пульсаров из статьи помогут глубже понять особенности их излучения и изучить поляризационные свойства. Ожидается много новых открытий пульсаров в рамках обзора AO327.
Осталось обработать меньше двух процентов наблюдений поискового обзора, а более шестидесяти процентов кандидатов в пульсары ещё предстоит проверить. Авторы ожидают обнаружить не менее ста пульсаров.
Радиотелескоп Аресибо в Пуэрто-Рико являлся одним из крупнейших и значимых астрономических инструментов мира с момента постройки в 1963 году до разрушения в декабре 2020 года. С диаметром главного зеркала 305 метров, он внес огромный вклад в астрономию и астрофизику, участвуя в открытии первого двойного пульсара, первых экзопланет вокруг пульсара, наблюдении быстрых радиовсплесков и многих других важных исследований. Научное наследие Аресибо продолжает жить в огромном массиве данных, собранных за десятилетия работы, которые учёные продолжают анализировать.