Компания Anduril начала работу завода в Миссисипи, где будут производиться мощные твердотопливные ракетные двигатели. Этот запуск является важным этапом в усилиях компании по обеспечению растущей потребности США в ТРД для космических и оборонных проектов, что оспаривает многолетнее доминирование Northrop Grumman и Aerojet Rocketdyne, принадлежащей L3Harris.
К завершению 2026 года завод в Миссисипи планирует выпускать 6000 двигателей ежегодно, что позволит компании Anduril занять место одного из трех основных поставщиков турбореактивных двигателей в США. Более 700 двигателей уже прошли статические огневые испытания. Они применяются в различных системах, таких как противоракетные перехватчики и зонды для исследования дальнего космоса.
Военное ведомство США оказывает существенную поддержку новым компаниям, например Ursa Major и X-Bow Systems, инвестируя миллионы долларов в развитие их проектов и подготовку к их внедрению в коммерческую практику.
Появление новых производителей ТРД выявило слабое место в другой части цепочки поставок: перхлората аммония (AP) — сильного окислителя, промышленное производство которого в больших объемах осуществляет лишь один специализированный производитель в США — компания American Pacific (AMPAC) в штате Юта. Northrop Grumman, компания, выпускающая вооружение, использующее ТРД, вложила свыше 100 миллионов долларов в создание собственного производства AP, однако наращивание объемов оказалось затруднено из-за строгих требований военной сертификации, как сообщалось в прошлом году в The Wall Street Journal.
Проблема эта не является новой. Джерри Макгинн, ранее занимавший высокую должность в Министерстве обороны США и отвечавший за промышленную базу, указывает на то, что потребность в нескольких поставщиках вертолётов уменьшилась после снижения спроса на турбореактивные двигатели в 1990-х годах. Тогда Пентагон сделал выбор в пользу объединения и монополизации, полагая, что один сильный поставщик выгоднее, чем две компании, конкурирующие друг с другом и нуждающиеся в государственной поддержке. В настоящее время, как утверждает Макгинн, опасность монополии связана не столько с производственными возможностями, сколько с существенным изменением рыночного спроса.
В апреле AMPAC заявила о намерении направить 100 миллионов долларов на создание новой производственной линии для AP, что позволит увеличить производственные мощности на 50%. Ожидается, что проект будет завершен в следующем году, что является довольно сжатым сроком, даже если все пойдет по плану.