Подготовка NASA к долгосрочным миссиям на Луну и Марс подталкивает агентство к использованию концепции среды обитания, где грибы могут быть выращены в качестве продовольственной базы для будущих исследователей. Команда ученых из Исследовательского центра Эймса NASA получит новое финансирование по программе «Инновационные передовые концепции» для развития исследований по созданию такой среды обитания.
Программа грантов Phase III NIAC выделит два миллиона долларов на двухлетний срок для продолжения разработки технологий проекта Mycotecture Off Planet с целью подготовки к предстоящей демонстрационной миссии. Возглавляет работу Линн Ротшильд, старший научный сотрудник NASA Ames.
NASA, готовясь к изучению космоса глубже, чем когда-либо, потребует новых научных и технологических открытий. Команда космических технологий NASA и программа NIAC разрабатывают передовые идеи, которые делают невозможное реальностью. Это исследование — шаг в рамках кампании «Артемида», где мы вернёмся на Луну для жизни, обучения, изобретения, творчества, а затем отправимся на Марс и далее,— заявил администратор NASA Билл Нельсон.
Посадки и марсоходы будут доставлены на поверхности планет. Команда проекта микотектуры разрабатывает технологии для «выращивания» среды обитания на Луне, Марсе и в других местах с использованием грибов и мицелия. Благодаря этому исследователи могли бы путешествовать с компактной средой обитания из лёгкого материала. Добавляя воду, грибы могут расти вокруг каркаса, создавая полностью функциональную среду для человека, при этом обеспечивая надёжную изоляцию и предотвращая загрязнение окружающей среды.
Стремление к развитию технологий для транспортировки астронавтов, размещения исследователей и поддержки научных изысканий является приоритетом. Вложения осуществляются на протяжении всего жизненного цикла этих технологий, признавая их потенциал, способствующий достижению целей, полезных для промышленности, агентства и человечества, – заявил Уолт Энгелунд, заместитель администратора программ Дирекции космических технологий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
Проект микотектуры создаст новый многофункциональный материал для строительства в космосе, снижая массу и экономя ресурсы для других важных задач миссии. Доказательство концепции технологии продемонстрировано предыдущими наградами NIAC. Команда разработала несколько комбинаций биокомпозитов на основе грибов, изготовила прототипы, провела испытания материалов в планетарном симуляторе, оценила улучшения, включая защиту от радиации, и создала подробные проекты лунных обитаемых модулей на основе мицелия. Проект имеет применение и на Земле помимо использования в других мирах. Мицелий может использоваться для фильтрации воды и систем по извлечению минералов из сточных вод.
«Mycotecture Off Planet демонстрирует, как передовые идеи могут повлиять на наше представление о будущих экспедициях. NASA, начав новую эру освоения космоса, получает с помощью NIAC основу для реализации новаторских проектов», — отметил Джон Нельсон, руководитель программы NIAC.
Работы по гранту III фазы позволят группе исследователей оптимизировать свойства материалов и перейти к испытаниям на низкой околоземной орбите.
Проект может быть использован в коммерческих космических станциях, миссиях на Луну и конечной целью — на Марсе.
Программа NASA Innovative Advanced Concepts продвигает перспективные научные идеи на ранних этапах развития через несколько ступеней изучения. В январе 2024 года NASA выделило финансирование 19 проектам для первой и второй фазы программы. Космические технологии миссии NASA, отвечающая за создание новых сквозных технологий и возможностей для выполнения текущих и будущих задач агентства, курирует NIAC.