Amazon увеличила инвестиции в центр обработки данных для спутниковых систем в Космическом центре имени Кеннеди NASA во Флориде на $19,5 млн. Это позволит построить дополнительный объект площадью 3900 квадратных метров и ускорить запуски спутников в рамках проекта Kuiper с группировкой из 3200 спутников.
Компания подчеркнула необходимость инвестиций для выполнения нормативного срока запуска половины спутниковой группировки к июлю 2026 года. Новое здание будет функционировать вместе с существующим объектом площадью 9300 квадратных метров, о котором Amazon объявила ранее. Общий объем инвестиций составит почти $140 млн.
Флорида предоставила Space Florida финансовую поддержку Amazon для постройки нового объекта, размер которой может достичь 3,2 миллиона долларов. Amazon планирует завершить строительство к началу 2025 года.
Строительство главного здания для размещения полезной нагрузки идёт по графику и завершится в текущем году. Оба объекта будут использоваться для хранения и проведения финальной подготовки спутников, производимых в центре Amazon в Киркленде (штат Вашингтон), открытом в апреле. Завод в Киркленде рассчитан на производство пяти спутников в день при максимальной мощности, большинство из которых будет отправлено во Флориду для запуска группами.
В июне компания Amazon объявила, что первая группа спутников проекта Kuiper будет запущена из Флориды на ракете Atlas V компании United Launch Alliance в последние месяцы текущего года. Изначальная дата запуска была назначена на первую половину 2024 года.
Amazon заключила многомиллиардный контракт на запуски спутников Kuiper, который включает приобретение восьми ракет Atlas V у ULA и 38 запусков следующего поколения Vulcan Centaur. В список также входят 18 ракет Ariane 6 от Arianespace, до 27 миссий New Glenn от Blue Origin и три ракеты SpaceX Falcon 9. Ariane 6 будет использовать мощности Arianespace в Гвианском космическом центре во Французской Гвиане для запуска спутников Kuiper.
В прошлом году компания ULA запустила два прототипа проекта Kuiper с помощью ракеты Atlas V, хотя изначально планировала использовать для этого дебютный полет Vulcan. Позднее ULA решила изменить ракету, чтобы предотвратить дальнейшие задержки.
Amazon инвестирует в модернизацию инфраструктуры и услуг на мысе Канаверал по соглашению о запуске с ULA. Это включает второй центр вертикальной интеграции (VIF) для миссий Project Kuiper. Строительство второго VIF, получившего название VIF-A, должно завершиться в начале 2025 года, что позволит ULA подготовиться к двум миссиям Vulcan одновременно.
Amazon выделила примерно десять миллиардов долларов на осуществление проекта. Согласно правилам развёртывания, прикреплённым к лицензии Amazon, выданной Федеральной комиссией по связям, компания должна разместить все спутники группы на низкой околоземной орбите к июлю 2029 года.