Группа ученых из Цюрихской высшей технической школы (ETH Zurich) представила результаты исследования, указывающие на то, что около 4,2 миллиардов лет назад Луна имела собственное магнитное поле, сформированное вращающимся расплавленным железным ядром. Это открытие, зафиксированное на обратной стороне спутника Земли, является первым прямым геологическим свидетельством подобного явления и опубликовано в журнале Science Advances. Анализ основан не на изучении лунных пород, так как образцы, доставленные миссиями «Аполлон», демонстрировали неоднозначные данные, а на сопоставлении двух независимых измерений – гравитационного и магнитного.

Центральным элементом исследования оказался кратер Дьюар (лат. Dewar), расположенный на обратной стороне Луны. Это уникальное место характеризуется тем, что здесь наиболее выраженная магнитная аномалия точно совпадает с заметной гравитационной аномалией.

Наличие кратера Дьюар представляется весьма благоприятным обстоятельством: в месте пересечения магнитных и гравитационных полей возможно объединение обоих сигналов для привязки аномалии к конкретной геологической структуре.

Анализ данных, полученных с зондов NASA GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), а также орбитальных аппаратов Lunar Prospector и японской межпланетной станции «Кагуя» (Kaguya), выявил наличие объекта диаметром приблизительно 60 километров, расположенного на глубине около 9 километров под кратером. Этот объект характеризуется значительно большей плотностью по сравнению с окружающей корой и демонстрирует выраженную намагниченность. Совокупность данных, включающая геохимические характеристики поверхности и куполообразный рельеф местности, указывает на то, что это застывший магматический очаг – вулканический комплекс, где магма остывала в условиях внешнего магнитного поля. Именно это поле, по всей видимости, обусловило «впечатление» намагниченности в породе в процессе её затвердевания.

Определив минералогический состав и приблизительное количество железа, ученые смогли оценить наименьшую возможную мощность древнего лунного магнитного поля.

Согласно полученным данным, интенсивность магнитного поля на Луне в тот период времени превышала 10 микротесла. Для сопоставления следует отметить, что современная величина магнитного поля Земли составляет около 50 микротесла. Возраст данной структуры был определен на основе анализа ударных образований, присутствующих на поверхности, и составил 4,2 миллиарда лет

Район кратера Дьюар не входит в число зон, которые рассматриваются как потенциальные места возникновения ударной намагниченности, поэтому исследователи уверены, что аномалия, скорее всего, является результатом существования долгоживущего динамо в ядре.

В настоящее время основной вопрос переформулировался с «существовало ли динамо?» на «каким образом небольшое ядро Луны могло породить столь мощное поле?», и ответ на этот вопрос необходимо установить.