Microsoft инициировала масштабную реорганизацию в Xbox, которая повлечёт за собой увольнение приблизительно четырех тысяч восьмисот человек. Среди них около полутора тысяч работников игровой команды. Также планируется передача управления четырьмя студиями под внешнее руководство или их продажа.

Руководительница подразделения Xbox Аша Шарма проинформировала персонал о том, что данные увольнения являются частью ежегодного процесса оптимизации структуры компании. В целом Microsoft рассчитывает сократить число сотрудников в отделе Xbox примерно на пятнадцать процентов к окончанию финансового года, которое завершится летом 2027-го. Указанные показатели не учитывают работников студий, покидающих компанию вместе с проданными командами.

В результате этих преобразований Double Fine Productions и Compulsion Games получат возможность функционировать как самостоятельные организации. Тим Шейфер, основатель Double Fine, продолжит руководить разработкой игр в своей студии независимо от Microsoft, а Гийом Прово, создатель Compulsion Games, вновь возглавит независимую игровую компанию. При этом обе компании сохранят свои текущие игровые проекты и все права на интеллектуальную собственность.

Помимо этого, Microsoft оформила договоренности о приобретении Ninja Theory, компании, стоящей за созданием серии Hellblade, а также Undead Labs, разработчика State of Decay. Новые собственники обязуются гарантировать продолжение работы над играми Senua и последующей частью State of Decay 3.

В числе проектов, будущее которых остается неопределенным, оказалась и Arkane Studios, занимающаяся разработкой Blade. Как сообщила Шарма, французское подразделение Arkane начало обязательные консультации с профсоюзным комитетом для рассмотрения различных перспектив дальнейшей деятельности. Этот процесс может затянуться на несколько месяцев, что затрудняет прогнозирование будущего студии и ее разработки.

Увольнения коснутся также других отделов Xbox, включая Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang и Xbox Game Studios. Тем не менее, Microsoft подчеркнула, что ни один из ранее анонсированных проектов собственных разработок отменен.

Параллельно с этим меняется система управления в Microsoft. Студии Mojang, ответственные за Minecraft, и King, разработчики Candy Crush Saga, теперь будут напрямую отчитываться перед Ашей Шармой. Представители компании объяснили это тем фактом, что обе студии превратились в крупные игровые площадки с обширной базой игроков.

Шарма объяснила необходимость реорганизации в подразделении Xbox снижением финансовых результатов деятельности. По ее словам, прибыльность бизнеса значительно ниже – в 3–10 раз по сравнению с аналогичными игровыми платформами и издательствами. Ранее Microsoft активно расширяла перечень принадлежащих ей студий, делая акцент на Game Pass, выпуске игр для разных платформ и увеличении числа проектов; однако эти стратегии не принесли ожидаемого роста.

После периода активного приобретения студий Xbox столкнулась с избыточным количеством внутренних команд и разрабатываемых продуктов. По словам Шармы, компания осознала, что текущая структура организации оказывается не лучшим вариантом для каждой отдельной студии: в среднем, на каждый инвестированный доллар в подобные направления Xbox теряет 64 цента.

Вместо увеличения числа приобретенных студий Microsoft решила сконцентрироваться на развитии значимых игровых серий и оказании помощи независимым компаниям через предоставление инструментов для разработки игр, а также обеспечение доступа к пользовательской базе Xbox.

Наряду с перестановками в командах разработчиков, Microsoft намерена оптимизировать организационную структуру подразделения Xbox. Число руководящих уровней будет уменьшено до пяти или менее, а в некоторых случаях – даже до трех. Кроме того, компания планирует снизить затраты на привлечение сторонних специалистов на полпроцента и объединить внутренние инструменты для создания игр.

Значительным нововведением станет создание позиции главного операционного руководителя Xbox, ответственного за финансовые показатели всех сфер деятельности – разработки игр, производства оборудования, функционирования платформы и предоставления сервисов. На эту роль назначена Хелен Чан (Helen Chiang), ранее возглавлявшая Mojang и курировавшая развитие Minecraft.

По заявлению Microsoft, изменения организационной структуры призваны обеспечить готовность Xbox к новому витку эволюции в сфере видеоигр. Несмотря на то, что корпорация намерена поддерживать прежний уровень финансирования данного направления деятельности, акцент будет сделан на более ограниченное число ключевых инициатив с целью восстановления положительной динамики развития бизнеса уже к 2027 году.