Американская корпорация JetZero приступила к созданию полномасштабного прототипа под названием Jet1 – первого летающего экземпляра перспективного авиалайнера Z4, который использует конструкцию Blended Wing Body (интегрированное крыло и фюзеляж). Данная архитектура предполагает объединение корпуса самолета с его несущими поверхностями. Этот аппарат станет одним из самых неординарных пассажирских судов за последние десятилетия.

Производственный процесс осуществляется на площадке Scaled Composites, расположенной в штате Калифорния. В настоящее время инженеры занимаются изготовлением ключевых компонентов – центральной секции корпуса, крыла и кабины пилотов. Для проведения летных испытаний самолет будет оборудован двумя турбореактивными двигателями Pratt & Whitney PW2040, которые ранее применялись на Boeing 757. Запланированный момент первого вылета демонстрационного образца приходится на конец 2027 года.

Одновременно с этим работа над проектом продвинулась к ключевому этапу – получению необходимых разрешений. Авиационные власти Соединенных Штатов Америки (FAA) перевели программу Z4 из стадии предварительной оценки в AIR-500, отдел, занимающийся сертификацией коммерческой авиатехники. Это свидетельствует о том, что проект вступит на качественно новый уровень взаимодействия с контролирующими органами и приблизится к финальному этапу получения разрешения типа.

В будущем серийный JetZero Z4 сможет вмещать от 200 до 250 пассажиров. Производитель планирует использовать эту модель в качестве замены Boeing 757 и более компактным версиям Boeing 767. За счет использования аэродинамической компоновки Blended Wing Body создатели утверждают, что расход топлива будет значительно меньше по сравнению с обычными авиалайнерами.

Компания JetZero планирует запустить массовое производство до конца десятилетия на новом предприятии, строительство которого обойдется в 4,7 миллиарда долларов и находится в Северной Каролине.

Заинтересованность проектом выразили Delta Air Lines, United Airlines и Alaska Airlines. Также над разработкой совместно работает группа из представителей пятнадцати авиаперевозчиков, оказывающих помощь в адаптации конструкции самолета к потребностям потенциальных заказчиков.