14 августа компания Intuitive Machines объявила о заключении сделки стоимостью свыше $600 млн на создание трех коммуникационных спутников для размещения на геостационарной орбите. Договор, подписанный в июне с нераскрытым клиентом, предусматривает поставку аппаратов в течение последующих тридцати месяцев. Глава компании Стив Алтемус подчеркнул сохраняющийся высокий интерес к проверенной платформе IM 1300.

Платформа IM 1300 для геостационарных спутников стала собственностью Intuitive Machines после приобретения Lanteris Space Systems в конце 2025 года у Maxar Space Systems. При этом, сама компания Intuitive Machines наиболее известна разработкой посадочных модулей и систем поддержки миссий к Луне. Алтемус воздержался от раскрытия имени заказчика новых спутников и не подтвердил связь контракта с перераспределением части C-диапазона для наземного вещания.

Реализация подобной задачи может потребовать значительного увеличения числа искусственных спутников на орбите. Операторы Eutelsat, SES и Telesat рассчитывают получить более $6 млрд за освобождение верхней полосы частотного диапазона C, после чего существующие сервисы необходимо будет перенести на оставшийся спектр или другие каналы связи. Компания SES, являющаяся крупнейшим потребителем высвобождаемого радиочастотного ресурса, ранее заявила о планах по запуску семи гибридных спутников с диапазонами C и Ku; представители компании сообщили Федеральной комиссии по коммуникациям США в июне, что ведутся переговоры касательно аппаратуры и выведения на орбиту. Intuitive Machines пока не прокомментировала связь нового контракта с этим процессом.

Помимо трех новых спутников IM 1300, компания получила заказы более чем на семьдесят небольших спутников IM 300, также производимых на производственных мощностях бывшей Lanteris. В этот перечень входит восемнадцать аппаратов для программы Accelerated Missile Defense Tranche 3 (США), полученных 4 августа через генерального подрядчика L3Harris. Общий объем контрактов Intuitive Machines превышает восьмидесять космических аппаратов, включая спутники IM 300 и IM 1300, лунные модули и другие специализированные платформы.

Предприятие также интенсифицирует процесс создания собственной системы спутниковой связи для Луны, состоящей из пяти аппаратов. Запуск первого устройства под названием Altus-1 намечен на первый квартал 2027 года в рамках совместной миссии с посадочным модулем IM-3 при помощи ракеты Falcon 9. Изначально предполагалось доставлять остальные четыре спутника как дополнительную полезную нагрузку на последующие лунные экспедиции, но сейчас компания Intuitive Machines планирует организовать для них самостоятельный вывод в космос уже в 2028 году. По заявлению представителей компании, это позволит ускорить формирование сети связи и использовать её для обеспечения коммуникаций во время посадочных операций программы Artemis раньше запланированного срока, который при попутных запусках был бы сдвинут на период между 2029 и 2030 годами. Компания намерена оказывать услуги NASA и другим заказчикам по предоставлению связи за плату, зависящую от фактического времени её использования.