Impulse Space анонсировала создание своей дебютной электрореактивной установки Electra, предназначенной для совместной работы с обычными химическими двигателями. Вместо полной замены уже используемых систем компания предлагает комбинированный подход: химические двигатели будут отвечать за выполнение задач, требующих значительных затрат энергии, а электрическая тяга – за поддержание орбиты и другие операции, где важна максимальная экономичность.

По словам представителей компании, современные космические аппараты могут тратить до половины имеющегося химического топлива исключительно на удержание заданной позиции в пространстве во время выполнения миссии. Перекладывание этой функции на электрическую двигательную установку позволит сохранить запасы химического топлива для быстрого изменения орбиты, экстренных маневров и других операций, требующих больших затрат ресурсов.

Несмотря на то, что электромоторы производят значительно меньшую силу тяги, они потребляют гораздо меньше рабочего вещества, поэтому демонстрируют высокую эффективность при продолжительной эксплуатации.

Согласно информации от Impulse Space, создание системы Electra было завершено внутри организации за менее чем один год. Период времени, прошедший с момента начала проектирования до получения функционирующего прототипа, составил меньше половины этого года. Почти все основные детали, включая сам двигатель и систему управления, были спроектированы, произведены и проверены сотрудниками компании.

В настоящее время компания готовится к интеграции Electra с орбитальным буксиром Mira. Первые испытания новой системы в условиях космоса намечены на 2027 год и будут проведены в рамках миссии GEO Express 1, которая станет частью программы Caravan 1.

В Impulse Space рассматривают гибридную силовую установку как один из важнейших аспектов своей программы по созданию космической транспортной сети. Организация планирует применять подобные системы не только для увеличения времени работы спутников на орбите, но и для перемещения между различными траекториями, технического обслуживания космических аппаратов, транспортировки грузов и будущих миссий в окрестностях Луны.