Британское Управление по атомной энергетике (UKAEA) объединилось с итальянской Eni для формирования совместного предприятия под названием RH3OVA. Его основной целью станет решение одной из наиболее серьёзных проблем, стоящих перед будущей термоядерной генерацией энергии – обработка трития, необходимого компонента топлива для реакторов синтеза.

Новое предприятие будет заниматься разработкой технологий, охватывающих весь цикл существования трития: от его получения и хранения до очистки, переработки, повторного применения и включения в функционирование перспективных термоядерных электростанций. По сути, RH3OVA должна сформировать техническую базу, без которой невозможно станет реальностью коммерческая термоядерная энергетика.

Одной из ключевых проблем, тормозящих развитие управляемого термоядерного синтеза и строительство соответствующих электростанций, является тритий. В то время как дейтерий доступен в значительных объемах благодаря морской воде, природные запасы трития крайне малы. Следовательно, будущим реакторам потребуется собственное производство этого элемента, а также его эффективная регенерация из отработанных газов и повторное использование в процессе горения топлива. Незначительные утечки приведут к уменьшению производительности системы и увеличению затрат на выработку энергии.

Для достижения поставленной цели RH3OVA намерена применять цифровые симуляции, основанные на информации, полученной в ходе настоящих экспериментов по управляемому синтезу. Эти «цифровые реплики» позволят прогнозировать работу топливного цикла, выявлять потенциальные недостатки и совершенствовать системы ещё до начала строительства электростанций.

В UKAEA акцентируют внимание на том, что организация располагает более чем тридцатилетним опытом работы с данным элементом благодаря эксплуатации опытного реактора JET. Eni же привнесёт в проект экспертизу по созданию крупных промышленных объектов и разработке передовых цифровых инженерных решений.

Разработка RH3OVA стала продолжением совместной деятельности двух компаний. Ранее UKAEA и Eni заявили о реализации проекта H3AT Tritium Loop Facility – исследовательской площадки, предназначенной для тестирования технологий обработки трития в условиях, имитирующих работу будущих термоядерных установок.