Rocket Lab огласила результаты работы за первое полугодие 2026 года, отметив значительное увеличение числа заключенных договоров и доходов благодаря ракете Electron. В то же время организация подтвердила отсрочку первого полета новой ракеты среднего класса Neutron с возможностью повторного использования после инцидента в январе – теперь запуск запланирован на конец этого года.

В течение первых трех месяцев текущего года Rocket Lab оформила 36 новых соглашений: из них 31 касается запуска Electron и ее высокоскоростной модификации HASTE, а еще пять — полетов Neutron. В настоящее время компания располагает заказами на более чем 70 миссий, общая стоимость которых составляет приблизительно $2,2 млрд. При этом около 41,5% этой суммы приходится непосредственно на предоставление услуг по выводу объектов в космос. Выручка за квартал впервые превысила отметку в $200 млн и составила $200,3 млн — это на 63,5 % больше показателей годичной давности.

Заинтересованность в использовании Electron продолжает увеличиваться. В феврале BlackSky разместила заказ на дополнительные четыре запуска спутников Gen-3, что увеличило общее количество совместных миссий с 2019 года до 17. Компания Anduril Industries заключила договор стоимостью $30 млн на проведение трех гиперзвуковых испытаний HASTE.

В мае Rocket Lab подписала самый крупный контракт в своей истории: анонимный заказчик приобрел пять запусков Neutron и три запуска Electron с запланированными миссиями, которые должны состояться в период между 2026 и 2029 годами. В июне NASA также выбрало Electron для реализации трех научных проектов по выводу на орбиту аппаратов PolSIR и TSIS-2, запуск которых намечен на 2027 год.

На текущий момент ракеты Electron совершили более девяноста выходов в космос, что позволяет компании Rocket Lab занимать второе место по количеству запусков орбитальных носителей после SpaceX. Дебютный полёт Electron в 2016 году обеспечил вывод на околоземную траекторию двух аппаратов принадлежащих европейскому производителю Open Cosmos.

Создание ракеты Neutron представляет собой более сложную задачу. В январе во время проверок, имитирующих давление воды, произошел разрыв бака первой ступени на производственном комплексе в штате Мэриленд. По словам руководителя компании Питера Бека, причиной инцидента стал дефект производства: резервуар был изготовлен сторонней организацией вручную из-за того, что автоматизированная линия для укладки композитных материалов еще не функционировала.

Вследствие этого первый старт, который и ранее неоднократно откладывался с конца 2025 года на начало 2026-го, снова перенесен – теперь он состоится как минимум в четвертом квартале 2026 года.

Представители организации заявили, что свежесобранная конструкция уже прошла доработки с целью усиления её надежности. В дальнейшем планируется полный переход к автоматизированным методам производства. Параллельно ведутся испытания первой ступени ракеты: проверяется ее способность выдерживать нагрузки во время взлета, приземления и посадки. Также выполняется подготовка панелей головной части аппарата, которые открываются для отделения второй ступени и впоследствии закрываются перед возвращением первой. При этом Rocket Lab практически не предоставляет информации о ходе тестирования двигателя Archimedes и разработке системы многоразового использования ступеней.

Несмотря на возникшие задержки, компания придерживается намерения осуществить первый полет Neutron до конца 2026 года. В настоящее время уже сформирован список из пяти коммерческих заказов на использование новой ракеты еще до ее первого вылета, а финансовое состояние – более двух миллиардов долларов заключенных договоров и аналогичный объем свободных денежных средств – позволяют Rocket Lab продолжать программу испытаний без изменения объема финансирования.