Rolls-Royce провела испытания современного авиационного газотурбинного двигателя, работающего исключительно на водороде на протяжении всего смоделированного полетного цикла. В ходе демонстрации специалисты воспроизвели этапы взлета, крейсерского полета и посадки, оценивая работу двигателя в различных условиях и при переменной нагрузке.

Разработка водородных технологий Rolls-Royce началась в 2022 году в сотрудничестве с easyJet. В 2024 году к проекту присоединилась Tata Consultancy Services (TCS) в качестве партнера, отвечающего за инженерно-техническое обеспечение. TCS участвовала в интеграции топливной системы и системы управления двигателем, анализе процессов горения водорода, подготовке и проведении испытаний, обработке данных и оценке потенциальных рисков.

Основная трудность заключается в существенных отличиях водорода от традиционного авиационного керосина в аспектах хранения и сгорания. В связи с этим, адаптации камеры сгорания недостаточно; требуется интеграция новых систем подачи топлива и управления ими, а также их стабильная работа на различных этапах полета. Недавние испытания позволили Rolls-Royce протестировать эти технологии в рамках моделирования полного полетного цикла.

Представители компании отметили, что данный эксперимент не свидетельствует о готовности водородных пассажирских самолетов к коммерческому использованию. В числе задач, требующих решения, остаются вопросы хранения водорода на борту воздушного судна, системы его подачи, интеграция оборудования в конструкцию самолета и создание необходимой наземной инфраструктуры.

Несмотря на это, проведенные тесты продемонстрировали теоретическую осуществимость эксплуатации современной авиационной газотурбинной установки на полностью водородном топливе на протяжении всех ключевых фаз полета. Компания Rolls-Royce планирует задействовать полученные данные при создании перспективных двигательных установок и технологических решений, включая разработки в рамках программы UltraFan.