На международном экспериментальном комплексе ITER, занимающемся термоядерными исследованиями, успешно завершились испытания одного из крупнейших сверхпроводящих магнитов. Магнитная катушка тороидальной конфигурации, имеющая массу 330 тонн, была охлаждена до температуры в 4 Кельвина (что соответствует −269 градусам Цельсия), после чего через неё пропустили электрический ток силой 34 килоампера – это составляет половину от требуемого для нормальной работы значения, составляющего 68 килоампер. Результаты испытаний оказались положительными: инженеры убедились в том, что деформация магнита под воздействием электромагнитных сил соответствует прогнозам, полученным с помощью расчётных моделей.

Речь идёт о D-образной катушке № 17, которая создаёт тороидальное магнитное поле внутри реактора. Проверка работоспособности стартовала в августе и стала наиболее масштабной по силе испытательного тока за весь период реализации проекта ITER. Эти испытания позволили оценить механическую устойчивость конструкции и получить ценный практический опыт эксплуатации оборудования перед началом комплексного запуска магнитной системы установки.

30 октября катушка была демонтирована из испытательной установки для проведения тестов при криогенных температурах и помещена на специальную транспортную раму. Сначала она будет временно храниться, а затем доставлена в монтажный цех ITER для интеграции в один из секторов вакуумной камеры реактора.

Программа тестирования сверхпроводящих магнитов стартовала в мае 2026 года с катушки № 7. Она также была охлаждена до 4 Кельвина, однако первоначальный испытательный ток составлял всего 10 килоампер. В ходе этих проверок специалисты оценивали электрическое сопротивление соединений и функционирование системы обнаружения квенча – процесса потери сверхпроводящих свойств, при котором обмотка начинает нагреваться и может выйти из строя. Испытания катушки № 17 позволили перейти к использованию значительно больших токов и оценить поведение конструкции в условиях повышенной нагрузки.

В качестве запасной планируется проверка тороидальной катушки поля под номером 19, изготовленной ранее.
Охлаждение данной катушки до температуры в 4 Кельвина запланировано на апрель 2027 года,
после чего будет проведено тестирование магнитной системы при токе в 34 килоампера.
Кроме того, инженеры намерены оценить температурный запас катушки: для этого отдельные
участки будут подвергаться намеренному нагреву с целью инициирования потери
сверхпроводимости и оценки эффективности работы защитных механизмов. По завершении
тестирования тороидальных магнитов, установка будет переоборудована для проверки первой
полоидальной катушки.

Магнитная система ITER будет включать восемнадцать D-образных тороидальных катушек,
шесть полоидальных магнитов и центральный соленоид. Все эти компоненты должны будут
создавать и контролировать мощные магнитные поля, обеспечивающие удержание раскалённой
плазмы внутри реактора. Предварительные испытания позволяют выявлять потенциальные
проблемы до начала монтажа оборудования, что способствует снижению рисков при
последующем запуске установки.

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) представляет собой международный
экспериментальный термоядерный реактор, строительство которого ведётся на юге Франции.
В проекте участвуют 35 стран, включая государства Евросоюза, Россию, США, Китай,
Индию, Японию и Южную Корею. Основная цель проекта — подтвердить возможность получения
энергии посредством управляемого термоядерного синтеза, а именно слияния ядер
изотопов водорода – дейтерия и трития. Данный тип реакции является источником энергии
для Солнца и других звёзд, поэтому ITER часто называют «искусственным Солнцем». Внутри
установки предполагается нагрев топлива до температур в диапазоне 150 миллионов градусов
Цельсия, что приведёт к образованию плазмы, которая будет удерживаться с помощью мощных
магнитных полей. Проект не ориентирован на выработку электроэнергии; его задача —
демонстрация возможности получения термоядерной мощности в десять раз превышающей
затраты энергии на нагрев плазмы, что станет важным этапом в создании будущих
термоядерных электростанций.