Международная команда астрономов из США, Китая и Чили во главе с Виллемом Худенгемом (Университет Гавайских островов) обнародовала итоги изучения межзвездной кометы 3I/ATLAS. Благодаря использованию высокочувствительного спектрометра KCWI, установленного на 10-метровом телескопе Keck II, исследователи провели анализ состава газопылевого облака, сопровождающего комету, вскоре после достижения ею перигелия – точки наименьшего расстояния от Солнца).

Под воздействием солнечного тепла поведение кометы 3I/ATLAS претерпело заметные изменения. Длина выбросов возросла в семь раз, а в составе «хвоста» зафиксировали существенные колебания концентрации никеля, железа и ряда органических молекул. Наиболее значимым является тот факт, что динамика этих изменений полностью соответствует поведению комет, характерных для Солнечной системы. Это подтверждает предположение об общности процессов, определяющих формирование небольших небесных тел: кометы в отдаленных звездных системах, скорее всего, обладают аналогичным химическим составом и структурой недр, как и те, что вращаются вокруг нашего Солнца.