Ракета Long March 3B («Чанчжэн 3B»), принадлежащая Китаю, выдержала попадание молнии во время старта и все же завершила поставленную задачу. Этот редкий случай произошел 23 июля вскоре после запуска с космодрома Сичан.

Как сообщает SpaceNews, разряд молнии задел ракету примерно через тридцать секунд после начала подъема. Наблюдатели смогли снять яркую вспышку на видеозапись – впоследствии она распространилась в китайских онлайн-сообществах.

Хотя ракета испытала воздействие электрического разряда, она сохранила траекторию полета. Устройство успешно вывело груз на заданную орбиту, и Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) заявила об успешном завершении работы. При этом в официальном отчете о случившемся инцидент с молнией не был упомянут.

Схожие ситуации случаются очень редко. Наиболее известным примером является запуск Apollo 12 в 1969 году, когда молния поразила ракету вскоре после отрыва от земли. В результате часть оборудования космического аппарата на короткое время перестало функционировать, но астронавтам удалось устранить неполадку и продолжить полет к Луне.

Аналогичный инцидент был зафиксирован в 2019 году с российской ракетой «Союз». Тогда носитель также испытал на себе удар молнии практически сразу после старта, но это не повлияло на успешную выведение спутников на заданную орбиту.

При создании современных ракет учитывается потенциальное влияние электрических явлений в атмосфере, а также предусматриваются защитные системы для обеспечения безопасности при подобных воздействиях. Однако прямое столкновение молнии с ракетой во время этапа набора высоты – крайне необычное и впечатляющее событие в области освоения космоса.