SpaceX продолжает интенсивную подготовку к тринадцатому запуску Starship. По сведениям от NASASpaceflight, космический аппарат Ship 40 уже перемещён на стартовую площадку. Соединение с Booster 20 было осуществлено при помощи механизированной башни Mechazilla.

Ранее Super Heavy Booster 20 успешно прошёл комплексную проверку всех тридцати трёх двигателей Raptor, которая состоялась 10 июля. Ship 40 был подвергнут испытанию с шестью двигателями на протяжении шестидесяти секунд. Это станет вторым полётом совершенно новой версии V3, характеризующейся увеличенным объёмом топливных баков, усовершенствованными силовыми установками и прочими модификациями после Flight 12.

Стартовое окно продолжительностью девяносто минут на космодроме Starbase в Техасе начнётся 16 июля в 17:45 по местному времени (что соответствует 01:45 17 июля московского времени).

Ключевые задачи миссии включают успешное разделение ступеней, сброс полезной нагрузки, повторный запуск двигателей Ship 40 в условиях космического пространства, а также мягкую посадку бустера и корабля на акваторию.

На космическом корабле разместятся аппараты Starlink V3. Эти спутники пройдут суборбитальный маршрут, аналогичный траектории Starship, и не выйдут на запланированную орбиту, а как ожидается, войдут в атмосферу Земли и впоследствии разрушатся в процессе выполнения задачи.